1966年证严上人於花莲，以克己、克勤、克俭、克难的精神创立慈济，初期由六位同修弟子，每人每天增产一双婴儿鞋，三十位家庭主妇每天省下五角钱，投入竹筒里，开始慈善济贫的工作。
四十几年来，慈济的志业，由慈善而医疗、教育、人文；从偏远的花莲一隅开展至全球五大洲，已有四十九个国家设有分支会或联络处，迄今援助过七十一个国家地区，慈济人以感恩心，付出无所求，为每一位受难者真诚关怀与肤慰。
美国慈济简介
1984年，美国慈济於加州成立，是符合美国税法501(c)(3)的非营利慈善组织。至今全美已有八十多个分支联点、超过二十一万名会员。
美国慈济有二十多个社区服务计画，各地慈济志工积极投入个案关怀、街友服务、探访老人院、医疗和牙科诊疗、资源回收和儿童读书等服务，也和社区学校和机构合作。
直接提供灾民急难救助金和物资是慈济赈灾的原则。每当有灾难发生，慈济不分国籍、种族、社会经济地位、宗教，及时为灾民提供援助。慈济志工心怀「感恩、尊重、爱」，亲手送上急难救助金和物资，并向对方鞠躬，面带微笑，甚至拥抱对方。
慈济现为全美急难救助志工团体 (NVOAD) 和互联行动（InterAction）组织成员； 2010年获「联合国经济和社会理事会」( ECOSOC) 特别谘询地位。
第一批种子
居住於北加的黄思远、李静念夫妇一九八○年开始在北美默默宣传慈济理念，并正式向加州州政府申请设立佛教慈济基金会美国分会，一九八五年元月二十一日获得州政府核准。由於北加州的侨胞不多，推动受到限制，但慈济的种子慢慢在当地紮根、生长，并因蔡秀云（慈玺）而伸展到南加州的洛杉矶。在台湾受证的蔡秀云(慈玺)、 黄正义(思贤)、张魏凤(慈宥)，以及陆续在美国受证的阳秀云(静纯)、孙美华(慈仪)、陈春长(济佑)、陈露莎(静谊)等，秉承上人「慈悲喜舍」的精神与教诲，以及「取之於当地、用之於当地」的回馈原则，积极推展会务。当年的第一批种子从加州向外撒播，至二○○八年底，全美受证委员及慈诚已达一七七○名，更有近七千名志工。
慈济在美国的运作，以地理方位将全美划分成九个区域（总会与八个分会），在所属的辖区推动会务，提供各种社区服务。美国总会位於南加州的圣谛玛斯市，所辖有南加州、亚利桑纳州、内华达州、新墨西哥州的12个联络点，深入照顾当地社区需要服务的弱势家庭。此外，总会还另负起统筹全美8个分会、57个慈济据点的人力资源调度，并关怀中南美洲国际会务的责任。除了总会，美国也设有诊所、正规学校，提供专业的医疗与教育服务，同时结合更多人的善念与爱心，探访别人看不见的贫苦，用教育、医疗、慈善来弭平贫富之间的差距，用大爱照亮黑暗的角落。
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服务区域：南加州、亚利桑纳州、内华达州、犹他州、科罗拉多州、新墨西哥州
