【法律】从唐娟案件看美国司法独立 | 黄丽华律师事务所
08/03/2020 黄丽华律师事务所最近最轰动的国际案件，莫过於中国访问学者唐娟从三藩市中领馆走出来后，马上被联邦探员拘捕，并迅速提堂。唐娟被联邦政府指控违反签证欺诈罪，属联邦罪行，所以在联邦法庭审讯。她在庭上的律师代表是公辩律师 (public defender)。唐娟在美国是研究学者身份，不像华为公主般有无穷的雄厚的金钱实力，所以选择用政府出资的公辩律师。她的律师向法庭申请保释候审，但法官最终认为她有潜逃风险已拒绝。
美国所有刑事案件，被告有权有法律代表( right to counsel)，亦有权得到公开及公平的审讯(public and fair trial)，是宪法第六修订案赋予的权利。所以，若果经济能力不容许聘请私人律师，政府有责任为被告提供律师。公辩律师虽然由政府出资，但客户是被告。换句话说，政府不能对公辩律师施予任何影响或压力。律师与客户的所有沟通是受到保密保护(attorney client privilege)。
美国行的是普通法(Common Law)，所有被告是假设无辜，除非超出合理怀疑而被证实有罪 (presumed innocent until proven guilty beyond reasonable doubt)。所谓宁纵无枉，此法制的目的是保障被告获得法律程序公义 (due process of law)，是宪法第五修订案赋予的权利。被告有权要求由陪审团审判 (right to a jury trial)，是宪法第七修订案赋予的权利。由普通人成立的陪审团(六至十二人，一般十二)，听审后要一致裁定有罪才有罪，再由法官定刑。被告所受的刑责不能残酷及不寻常 (no cruel and unusual punishment)，是宪法第八修订案赋予的权利。
笔者就读美国法学院的时候，宪法是必修课，亦是笔者最喜欢的一门课，这课程打开了笔者作为海外留学生认识美国之门。美国宪法作为美国至高无上的法例，制定三权分立，达到互相制衡(check and balance) 的作用，纳入重要的基本人权，如众所周知的言论，宗教，新闻，集结自由，以及较不为人知的呈请自由 (right to petition)，是宪法第一修订案赋予的权利，甚至持武器的权利(right to bear arms)亦是宪法第二修订案赋予的权利。
宪法开宗名义定位 ''We the People''，笔者认为订立宪法的参予者是真心无私为人民想出如此周全的法律，监督政府，保障人权。笔者在此衷心向他们致敬，立国的伟人!
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