加州LA郊区居民费先生，格外注重休闲品质，在后院种植了几株林荫大树，即美观又可乘凉，一家人在树下共享了许多美好时光，如此美丽的一幅画面，却在他收到一纸法院传票后，幻灭成空。将他一状告上法院的，是近在咫尺的「芳邻」，一位退休法律系老教授。罪魁祸首乃费先生后院的几棵大树，年份久远之下，树枝与树根已经不知不觉穿越两家之间的藩篱，时不时散落一地的枯叶和腐烂果实，更让老教授气得火冒三丈，屡次向费先生抱怨，依然未见改善。

此次邻居忽然兴起讼诉，并非豪无预警。由於树根长期延伸至老教授的私人土地，早已破坏了其住家车道以及人行走道，水泥地多处龟裂突起，就连他家下水道堵塞、内外墙裂缝，都要怪罪於费先生的树根作祟。老教授决定控告费先生忽视多封书面警告函，没有及时处理问题，才会造成不可挽回的房屋结构伤害，甚至最终可能导致房价贬值。

费先生最无法接受的，是老教授宣称这些树破坏了自己原本宁静的生活，让他在精神上受到极度刺激，必须看心理医生才能抚平内心创伤。举凡修缮费用、诊疗帐单、聘请专家监定损坏程度、景观工程师将花园恢复原状，还有修缮期间暂住旅店，总开销约莫五万美元全都要费先生买单。原告还向法官请愿，要把这几棵树彻底砍除，以免日后祸源不断。

              

站在费先生立场的声浪，可能会批评邻居为何不在第一时间自掏腰包，处理这些延伸过来的树根以及树枝？非要等到事态严重，才向费先生索赔？加州法律规定，倘若为了斩断树根，不慎把对方的树弄死了，此时反而要负上赔偿责任。一株高品质的榕树可能要价上万美元，这含盖清除旧树残根、种植新树、以及运送费等等。

至於随意修剪别人的树枝，可能也不会有什麽好结果。2012 年一起案例，加州某位法官曾经判决，由闯祸的邻居赔偿一万五千美元给原告，因为邻居雇用的工人，将原告一整排造景树林垂悬过界的枝叶修剪得丑不拉叽，严重破坏美感，致使原告在心灵上受到创伤，况且这片高级珍贵的树木所费不赀，得来不易。

为了避免争端，最好的作法是先跟邻居打商量，让他自己进行修剪，或以书面方式告知对方何时会代他动手处理，但仅限在自家边界以内剪除侵犯过头的枝叶，千万不可在未经同意之下，擅自进入别人的产业，涉及非法入侵(trespassing)。蓄意破坏邻居的树，在加州法院可以被判三倍之多的法定损害赔偿金(statutory damages)。恶意破坏，同时还可能被判处额外的惩罚性赔偿金(punitive damages)。

邻里之间的口角纷争，演变成一场民事法律诉讼，追「根」究底只是为了图一个平静舒适的居家生活。下次收到邻居的警告函，还是尽早处理，以免最终「树倒根摧」，人情钱财两空。