人世间之悲苦，莫过於父母早逝，所遗留下的孩子孤苦无依，还可能卷入大人的金钱斗争。宋氏姊弟这对相依为命的孤儿，在未成年时就失去了父母。首先母亲因车祸丧生，一句遗言都未能交代就撒手人寰。父亲为了养家长时间出差，为了让孩子得到更好的照料，他相亲认识了郭女。温柔体贴的她发誓会好好对待孩子，宋父就在短暂几个月交往后将郭女娶进家门。

谁知后母竟是双面人，每当宋父出远门，就把小姊弟当佣人使唤，动不动厉声斥喝。他们不敢向父亲报怨，因为后母威胁随时将他们送到外州的寄宿学校。尔后更悲惨的是，宋父突然因为工作过劳猝死。后母无任何悲伤之情，反而变本加厉，有时连零用金都不给，让孩子有一餐没一餐。由於宋家独自移民来到加州，没有任何亲友来关注这一对可怜的姊弟。

 所幸过了几年苦日子，姊姊总算长大成人，靠着助学贷款半工半读进了大学。她透过网路查到外婆住在海外。原来宋母当年贵为富家千金，为了嫁给穷留学生，不顾父母反对移民美国，宋还不敢将妻子车祸身亡的消息通知岳家。外婆一接到消息即火速赶到美国，得知女儿女婿已不在人间，不禁悲从中来。见到姊弟瘦弱的身躯，后母嚣张跋扈的模样，外婆已猜到一二。她不动声色，请律师查询当初后母是否以合法管道继承全数遗产，若非也，她好帮助姊弟控告后母一切恶行。宋父在生前并未立下遗嘱或信托。郭女便向法院申请Spousal Property Petition，在申请文件上，要求法院认定房子为夫妻共同财产。而配偶在未设立遗嘱或信托的情况下过世，根据法律规定，未亡人将有权继承配偶所拥有的共同财产。郭女并提出种种证明文件，终於取得法院的批准，将房子判决给郭女。其实这栋房子原在宋母名下，但她过世后，宋父申请其为夫妻共同财产而转到自己名下。殊不知，其实最初房子是由外婆用私房钱买给女儿，有汇款证明及借据，所以其实是属於已故宋母的个别财产，丈夫无权转入自己名下。假如外婆当年即时提供充份证据，可以争取将房屋的产权所有人扶正，并请求法官将房子三分之二的产权判给姊弟俩人。

这一切的错综复杂，都归咎於父母亲生前并未设下遗嘱及信托，才会造成事后遗产认证的繁琐手续以及孩子们的孤立无援。故事中的后母最终取得原本不属於她的财产，但追究其众多原因，不得不令人深觉提早进行财产规划、未雨绸缪的重要性。