黄丽华律师专栏：加州新法下的分居新定义

两年前加州最高法院颁下判令，夫妇必须分开居住才算分居。 笔者就此判令曾发表文章。两年后加州却立法推翻此2015年法庭判令。

加州家庭法规第70条，从2017年1月1号起生效。此新法规解释分居日期为夫妇的婚姻关系正式决裂，取证於：

1. 夫妇一方向对方表明（express intent）意愿要终止婚姻及
2. 其行爲（conduct）符合要终止婚姻的意愿。

此项立法只是把2015年判令前的旧调重弹，但由於正式立法，法院便必须依法判案。

笔者认爲此项法规较2015年判令有弹性，更配合现实中不少貌合神离的夫妇由於种种原因未能“分开”居住但婚姻关系已名存实亡。

分居日期在婚姻法上有重要意义，因爲分居后的财产是单有财产，不需要与对方平分。分居日期的另一重要意义是决定婚期。婚期越长，若涉及赡养费的话，支付赡养费的年期亦会相对较长。十年以下的婚期，赡养费的年期一般是婚期的一半。若十年以上的婚姻，法官会依法考虑多方因素，包括赚钱能力，健康等。

新法下如何确认分居日期呢？笔者有以下建议：

1. 书面（例如简讯，电邮等）向对方表明离婚意愿。
2. 若要在行爲上体现此意愿，不应与对方继续共同生活，即使暂时不能分开居住，在行爲上亦应与对方切割。例如：不应与对方一起以“夫妇”身份出席公开场合，出外度假，购置房产，汽车或其他共有财产，更不应与对方有任何亲密的接触。

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