明美和丈夫在南加州拥有一栋自用住宅，是他们四十年以来辛苦攒下积蓄贷款买下。到了退休年龄，好不容易他们将贷款付清，明美和丈夫准备好好享受退休生涯。热爱园艺的他们，决定将年久失修的后院大肆整理一番。他们经熟识的园丁介绍了一位承包商，准备建造一座心目中的梦想花园，有小桥流水，还有木质露台，好不悠哉。

由於他们对於整修庭院一窍不通，还自行在网路上搜寻知识，得知必须确认承包商是否拥有合法执照，且超过五百美元以上的装修工程必须签订契约。他们仔细阅读合约，已充分了解工程内容、建材明细、人工费用，以及付款条件等等。也知道必须支付承包商一笔头款down payment，其金额不可超过工程款项全额的一成，或超过一千美元以上。除非承包商在政府相关单位登记足够的担保金Blanket Performance and Payment Bond，否则无权在施工之前向客户预收全额的工程费用。

明美心想这下总该万无一失，签约后便请承包商立刻动工。经过一个月，如期待工程顺利完成，他们亦准时将工程尾款付清。当明美夫妻还陶醉在新落成的小花园中，突然收到一份由建材商发出的Preliminary Notice通知书，上面注明建材费用若不付清，将针对屋主的房产申请房屋留置权(lien)。明美这下糊涂了，他们明明开了支票给承包商，将所有装修费包含建材费全数缴清，为何收到此份公文？明美马上联系承包商问个明白。

承包商推托，说建材费照公司会计流程，过阵子就会付清，叫明美不需过於担心。事情过了许久，明美突然接到通知，他们的房产被人申请房屋留置权， 倘若他们不支付这笔建材费，他们的房产将可能被申请遭受拍卖，他们若要出售房屋或抵押融资，也会遭到困难。

明美四处打听，才得知承包商最近因为周转不灵，已积欠多家建材商货款。虽然明美与承包商之间的契约，注明包含建材费，但是倘若承包商未如实支付建材商，最后这笔帐还是会算在屋主头上。屋主以及建材商即使控告承包商违约，但所谓冤有头债有主，建材商仍有权在明美的房产上放置lien，直到屋主或承包商偿还积欠的建材费用为止，建材商才会向县政府申请移除留置权。

为了预防此种费用闹双胞的景况发生，明美当初在与承包商签约时，可以要求承包商提供一份所有分包商、工人、以及建材商的名单。明美还可以分批付费，指定工程阶段的各项付费时间表。此外，她在付费时，绝不可以现金支付，应开立支票，在收款人栏同时填上承包商及建材商的姓名(或公司名，视签约人而定)。在这两方的共同背书下，才能兑现这张支票。

整修房屋时，可能发生大小纠纷，最重要的是，能以白纸黑字清楚列下约定内容，假使日后不幸落入诉讼一途，才能作为举证之用。一般广泛大众常认定，只要委任同一位承包商全权负责所有工程项目，并在完工后将费用全数缴清，即可高枕无忧，看来非也。