由於学区不同，每个高中学生就读的高中程度不同，某些学区的课程比较简单，某些学区比较难，只从学校成绩看不出中间差别。所以就会需要有标准化的 考试来公平的比较学生的程度。美国的升学考试和台湾,大陆不一样，要等到高中毕业前一年才考完，才能进入大学。在美国学生是不用等到最后，高中9到12年 级上学期都可以考。 其实最后一年大学申请材料在准备的时候会很忙也很乱，所以要提早考比较好。

SAT I (SAT Reasoning Test) 是美国大学申请主要的标准化测试之一, 最早是在1926年开始使用的。 SAT理解测验主要在测验考生的英文阅读程度,数学推论能力及英文写作能力力。 根据华尔街日报最新的报导, 时至今日, SAT考试不只是在申请大学一个重要的申请条件, 美国许多主流公司应徵员工时, 甚至会把应徵者的SAT分数当作录用资格的一项考量。

2014 年初美国大学理事会 （College Board） 正式宣布决定再对ＳＡＴ考试进行大改革。 这次改革目标是希望能测试出学生真正的实力及帮助学生奠定进入大学所需的基础 。新的 SAT 考试将於2016年春季开始进行。

新的ＳＡＴ考试改革重点包括：

1)将强制性的作文部分改成选择性, 且分开计分。 因此考试只有阅读测验跟数学两个单元 ,总分从现在的2400分改为1600分。 但是就像ＡＣＴ考试一样, 作文部分虽是选择性的单元, 比较好的大学仍都会要求学生在申请时要一并递交作文分数。

2)其次, 作文虽然是选择性的, 但是作文考试改成50分钟, 学生的需要有稳固的写作基础, 才能取得高分。 而在举例以证明自己的论点上, 更需要使用强而有力的实例, 而不能自己随意编造故事。 因此除了平日广泛阅读外, 对於论说文的写作方式, 学生需要更多练习, 更早打底子。

3)在评分上, 取消答错会扣分的规定, 对学生来说这项变动也许会让分数提高, 但是由於每个考生都将受惠, 实质上也应该不会对个别考生造成好处。

4)取代生冷少用的词汇, 而考学生进入大学学习及未来就业会用到的词汇。 例如： 旧的SAT词汇 Hoi Polloi (凡夫俗子), 新的SAT词汇 Retrenchment (降低) 。

新的SAT词汇考题设计是希望学生不要死背单词, 而是从广泛地阅读吸取词汇。

这一点对很多背功一流, 但平日没有阅读习惯的学生可能会是一大考验。

5)数学问题改成重点测试, 而且部分的问题不允许使用计算机。 因此, 学生要注意计算过程, 千万不要粗心大意。

6)考试将分为笔试和电脑考试二种。 因此, 除了纸上练习, 学生也要试着做电脑测试的练习。

7)阅读测验注重分析文章内容, 而不只是找出答案, 而且除了文字叙述外, 可能会有一些图表阅读分析, 并且合并其他学科范围的文章 。 这项改革也是配合即将实施的新共同核心教学标准, 学生要在平日的阅读中多对文章内容做逻辑思考的练习。

除了SAT I, 越来越多考生使用的ACT考试也是大学申请时一个学生可以选择的考试。在决定要准备到底要考哪个考试前, 学生不妨先各考一套模拟考试, 看看自己比较适合哪一种题型, 然后再决定。 至於在准备这些考试时, 学生是不是需要补习则是依个人需求而定。 以新的SAT I考试来说, 题型将着重逻辑思考跟练习。 如果学生本身逻辑思考的能力不够, 补习课程可以协助学生抓出自己思考方式上的错误。 此外, 补习课程中规定的练习题可以让学生确实做足模拟试题, 达到熟能生巧的效果。

此外, 不要忘记美国的大学申请审核是全面性的评估申请人的条件, 除了标准化测试的分数, 高中的平均成绩及选课, 学生高中四年对课外活动的参与, 申请表中的个人特质及未来发展潜力都是能够真的赢在终点顺利进入理想大学的必须的要件.