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哈佛全方位教育机构分享:新移民如何迎头赶上 进入名校

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哈佛全方位教育机构 - 江主任

新移民家长对美国大学申请最大的误解

我曾经看过一个电视节目采访着名老牌演员秦汉,他谈到当他的儿子在准备大学申请的年龄时,他把他的儿子带到美国, 心想着他的儿子可以去哈佛大学,然后他可以在哈佛校园外开一个小糖果店, 这样他们就可以有一个美满的生活。但后来才知道,原来以他的儿子的情况不可能进入哈佛大学,我觉得这个故事很可能是所有其他移民美国父母的梦想。 当然我有一些学生,在较晚的年龄来到美国,成功进入梦想的学校 - 哈佛大学或其他一流名校。然而,绝不是每一个学生及父母都可以梦想成真。

1. 许多新移民家庭背后都有血泪交织的故事, 但很可惜的是美国的顶尖大学在日渐竞争的大学申请比赛中, 并不能感同身受的降低标准来配合新移民学生,给一些同情分数。 大学不会冒风险收一些程度不够的学生, 新移民学生一切申请审核标准是与其他本地生一视同仁的, 必须符合标准。 也就是说, 在新移民家庭手忙脚乱之余, 还要确实让子女尽快进入状况, 迎头赶上, 尤其是如果是小学以后才来加入战场的, 要有几年的适应期, 根本就是很奢侈而又不切实际的想法。

2. ESL 课程帮助学生英文进步是很有限的, 尤其ESL课程中多为中国学生, 没有练习英语的机会, 且ESL课程内容过於简单, 与高中正常课程有很大差距。

3. SAT 等到学生英文跟上水准才开始准备, 根本会来不及考到需要的分数。

4. 美国是申请大学不是考大学, 课外活动很重要, 课外活动也可以帮助学生融入美国生活。

5. 高中学生顾问不会帮学生选择申请大学的最佳选课, 因为那不是他们的工作职责。

6. 有很多的新移民学生会以为先进入门槛较低的社区大学, 就可以在二年后顺理成章的转进一般四年大学, 甚至一流名校。 这个只是把问题往后延的一个方法而不是一个捷径, 因为很多本地优秀的学生为了省学费, 会放弃名校的录取而做相同的打算先去社区大学, 而他们的申请条件到时候仍会比较高。 再来近年因为经济不景气,社区大学在预算缩减的情况下许多课程也惨遭削减,开出的有限课程也因学生大增很多课程都是僧多粥少, 学生很难在二年内凑到足够学分转学进入四年大学, 有些学生花了四年以上才凑到足够学分转学, 非常浪费时间。 何况很多顶尖名校为保持学生素质, 是不考虑录取社区大学的转学生。受金融危机的冲击,不少可接受社区学院学生的美国大学也在压缩甚至取消社区学院转学生的录取名额,连本地学生其实都要很审慎评估这种做法,因为社区学院转学竞争更激烈的情形下,新移民学生的胜算就越来越低了, 新移民学生除非是绝对凑不到四年正式英文学分的情况下, 最好不要把进社区大学当做保身符。而且龙蛇混杂的社区学院,对学生可能产生的负面影响更是很难想像的。

新移民如何迎头赶上

我永远不会忘记,我曾经有一个新移民学生被加州大学伯克莱分校以全额奖学金录取。她的妈妈带了一个蛋糕来找我,她告诉我说,她一直在餐厅当服务员,以养活她跟她的女儿。在这们多年悲伤和痛苦的生活中,她唯一的愿望是她的女儿能在美国进入一个好的大学。她感谢我帮助她梦想成真。 这麽多年,我从来没有忘记她笑中带泪的眼光。 我帮助过许多其他的新移民学生进入更好的大学,当然,我也很替他们高兴。但是,这妈妈真是吃了不少苦头,我特别替她感到欣慰。 而我尤其觉得感动的是在协助她女儿申请大学的过程中,这个妈妈绝口不提她的故事与辛酸,只是全力配合我们的指导。

1. 要尽快跳出ESL, 要符合大学申请的标准, 很多的新移民要面对的第一个难题就是他们来美国一开始不能进入正常的英文课程,他要先从衔接课程的第二外语英文也就是所谓的ESL(English as a Second Language)开始上,ESL在一般大学申请中是不被承认是正式的英文课,例如学生9年级来美国,必须拿ESL课程,10年级应该还没有从ESL跳出来,如果一切顺利,学生可能会有11年级和12年级两年正式英文课,可是不够大学要求的4年正式英文课。所以学生要想尽办法去凑足4年的正式英文课,这个就是要看学生自己怎麽去规划课程。而且因为学生的英文课是ESL,通常会导致在安排其他的课程时,学校辅导员也不会搭配太难的课程,因爲考虑到怕学生应付不了,所以变成学生拿课会一直被压制在很低阶层的课程,而且课程选择上有很多限制。如果学生是10或11年级才来的,游戏的复杂性又更高了。 以ESL英文课的内容来说, 要确实让学生达到本地生的英文程度是有很大的距离的, 加上大部分ESL英文课的学生英文程度都很差, 学生之间没有相互学习的机会, 如果学生没有很高的自我要求, 或者又居住在华人密集的地区,英文真的会很难进步。怎麽样去顺利完整的修齐4年有竞争力的课程算是新移民学生申请大学的入门篇。 而这个部分只是让学生有申请资格,还谈不上顺利录取。

2. 新移民学生的另一个难题就是SAT测验的准备, 很多的家长认为他们的孩子要先学习基本的英语, 才开始SAT的准备, 一切循序渐进慢慢来。不过,真正的状况是学生需要很多很多年才能获得足够的英语, 而SAT考试的准备不能等那麽久, 因为大学申请就在眼前, SAT准备时间太短, 学生会考不到足够的分数。 一般新移民学生,一开始考SAT练习考出来的分数往往是距离录取标准十万八千里的,如果没有1, 2年的时间准备根本考不出像样的成绩。就像我之前提到我当初考托福考试连Chicken 跟Kitchen都搞不清楚, 就只有拼了命的背及不断练习做题, 一样可以考出高分。 我用同样方法鼓励及训练了无数新移民学生, 让他们在申请表交出时有漂亮的SAT分数。 当初他们在第一次练习考后看到惨不忍睹的分数, 几乎都无法想像有一天他们也可以达到高标准,攻破SAT, 这是绝对可能做到的,只要学生肯努力及提早开始准备。

3. 其他像课外活动规划及申请资料的准备, 新移民学生在先天不足下, 更加不能后天失调, 要更加用策略小心去准备, 这就不用多做解释了。

4. 补习是大多数新移民学生都需要的, 适当的ㄧ对一强效加强会更有帮助。

5. 新移民学生更需要有人引导, 很多新移民带着满腔热血,来到美国,要让他们的孩子向顶尖名校报到, 一圆美国梦。但在一切都搞清楚后,他们的心就冷了, 连土生土长的本地生都很难, 何况是半路杀出来的…… 新移民家长更应用心协助子女, 提公所需辅导及规划, 大学申请才会有理想结果。

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