培养孩子在学业、事业、人生成功是天下父母共同的心愿，能否达到成为优秀杰出人才，教育是最主要的关键，是故不论贫富、社会地位高下，东方家庭往往把对人的投资，也就是对教育的投资放在生活计画中的首要选项。

家庭教育是一切教育的根本，东方家庭往往能培养出成绩优秀会考试，有礼貌的学生，但面对美国的升学竞争，还不足与主流社会白人学生抗衡，原因在於东方教育是单一价值观，过分重视学术成绩，而西方家庭教育多偏向多元价值观，读书考试固然重要，但不是生活的全部，从这个观点出发，慢慢就可以理解申请大学时这些入学审核委员重视一个学生的内涵、态度、性格、观念往往不亚於学生的学习成果与考试成绩，也就是这里要介绍的申请大学的硬实力与软实力。

申请大学需要『硬实力』与『软实力』

进入大学主要在两种实力的呈现，亚裔学生擅长在学术上取得优异成绩、考试、分数、得奖、排名，这些在申请大学算是『硬实力』，优点是显而易见，清楚明白。硬实力是靠比较而得的，具有公正、客观的标准，例如全校前百分之五的GPA排名，SAT二千三百分，AP十门成绩四分或五分，社团领袖，毕业生致词代表，这些都是硬实力的表现。

进大学另一种实力叫『软实力』，软实力是指学生的创造力、想像力、沟通能力、关怀他人、服务社区、解决问题的能力。这些都是EQ人格特质。想像力是创造力的根本，而想像力又来自於大量阅读所产生的背景知识，容易触类旁通，创意源源不绝。阅读与知识面的增加亦可培养一个人对事物的分析、评论看法趋於圆融周延，也可以强化个人的世界观与文化修养，将这些知识、涵养落实於生活就是『软实力』。进入大学，传统的GPA与SAT成绩只是基本的IQ学术表现，许多不能用数字分数衡量的特质，热情、恒心、毅力、关怀、想像力、创造力、表达力、说服力、领导力、耐压力、亲和力、甚至达观、幽默感、欢喜心，都是大学在观察与评审学生的人格特质下注脚的所在项目，就是当今重要的『软实力』。

教育要能『激发潜能』，并将此内涵提升到人际关系与领导才能表现上

我认为教育孩子的另一个重点在於定方向、设定目标，从升学与事业的人生座标中找到孩子的定位，而决定用多少的时间、精力、毅力去完成每一次成长与学习的阶段性任务，教育就是一种『开启智慧』的活动，把潜能激发出来，顺势引导，终将不凡。一个知道自己要什麽、选择什麽、目前还缺少什麽的学生在学习过程中较会把握机会，用计画、程序、系统来吸收知识，再整合所学; 将外来的知识吸收浸润，内化形成自己的理念与智慧，并将这一种内涵思想的提升运用到社团活动的领导培训中，势必会为自己的人际关系与领导才能的表现获得加分。

从过去二十多年辅导学生的经验中，我觉得培养潜能开发要先从情绪管理入手，学习的动力来自於『愉快的情绪』，包括被理解、认可、赞同、欣赏; 许多获得SAT满分的学生在交谈中都可发现他们对生活中的人与事充满热情，兴趣广泛，善於表达自己的想法，也懂得倾听他人的论点，生活的态度是充满正向思考与拥有极大弹性的『可塑性』。聪明的孩子很早就知道『君子不器』的道理，才华的培养与表现不拘泥於形式与范围，从音乐、绘画、表演、演讲辩论到各种体育与科学、文学创作，处处是学问与历练的展现机会。

学校是传递知识的场所，而家庭是养成人格，塑造观念与态度的园地。一切学习都是从『利己』开始，满足自己的好奇心、荣誉感、知识性、权威感、再加上部分功利色彩，进入名校，获得奖助学金，毕业后有好的谋职机会，甚至幸福婚姻等。但学习的成果可以是『利他』，对人群、社会有帮助的，在提昇知识的同时，也提高自己的道德标准与社会责任。问问哈佛、耶鲁等一流名校的学生、校友、教授、入学评审委员，是什麽力量可以将一波又一波的顶尖学生吸引到一流学府，就是这种对知识的追求、理解、最终将运用与回归到人性的层面。取与给之间须取得平衡。

『硬实力』与『软实力』搭配相当重要，缺一不可

硬实力的功能性来的快，但停留的时间较短，诚如美国一所名校毕业典礼上校长对成绩优异的毕业生勉励的一段话：『你们学业成绩好，只证明记忆力好，尤其在考前准备的记忆力比较好。在学校里，你们有多好是按照分数，照记忆力来评断，当你们出了校门有多少成就，就要看你们沟通力与别人合作的能力来决定了。』这就是我们谈的『软实力』。一种不是轻易察觉，却又默默地影响你一生的成就高低的性格态度。这种非制式衡量的能力，更要从家庭、人际关系与生活教育中培养训练的。每个孩子的潜能都蕴藏无限的学习热情，包括好奇心、求知慾、成就感，只是许多家长找不到启动孩子学习潜能的开关。人生最重要未成年之前的第一次定调、定方向，在於决定会进入哪一层级类别的大学及日后大学发展的际遇都会在九到十一年级这『黄金三年』之中完成，不可不慎。父母要给予孩子成长过程中各阶段的协助在於从学习环境与生活架构中整理出『有效的学习』，包括培养正向思考、乐观、多元文化的接触、善用潜意识、开发大脑、培养世界观、尊敬长辈、怀感恩与回馈之心、接触能激发孩子学习意愿的人、好老师、教练、教育顾问、杰出校友或学有专长的智者与杰出人士。

  哈佛大学教授高曼指出：影响一个人成功，IQ占20%，而态度、自信、沟通能力占80%。我认为成功者普遍具有自省、察觉自我的特质，而如何看待自己，就是变成心中所想像的那样的人。从学习或教育的观点来说，软实力就是能够化个人价值为学习价值再成为商业价值。只要对自己及自己的想法有信心，通常都能无往不利的。软实力适用的范围是形於内、发於外，是观念引导态度，态度决定行为与结果。大文豪雨果说过：『当一个观念时机成熟时，全世界的军队都阻挡不了它。』如是看来，大学招生委员非常知道一个学生在申请大学时他所具备的『硬实力』与『软实力』该如何搭配，缺一不可。