美国经济正面临一种看似矛盾的局面:一方面劳动市场依旧紧俏,企业持续增加人手;另一方面,通膨压力使联准会(Fed)维持偏紧缩的货币政策。劳工供应不足与高利率环境同时存在,正形成美国经济新的「双重压力」。
根据加拿大皇家银行(RBC)经济团队分析,美国就业市场在2026年的表现较2025年明显改善。去年每月平均新增就业人数不到1万人,今年则提高至约8万人。即使面对利率上升,就业市场至今仍展现相当韧性。
值得注意的是,美国目前维持失业率稳定所需要的新增就业人数,可能已大幅下降。RBC估计,2026年每月只需增加约2万个工作机会,就足以让失业率大致保持稳定。
背后关键并非企业突然不需要人,而是美国劳动人口结构正在改变。
退休人口持续增加,加上移民成长速度放缓以及人口高龄化,使新进入劳动市场的人数不足以完全弥补退出者。换句话说,即使企业新增职位的速度不像过去那麽快,仍可能因劳工供应有限而让就业市场维持紧俏。
多项指标也反映企业目前仍没有大规模裁员的迹象。家庭就业调查及失业救济申请数据均显示,裁员人数仍处於相对偏低水准。
企业在面对需求变化时,也不一定立即采取裁员措施,而可能先透过减少员工工时控制成本。目前约有12%至14%的劳动人口因非经济因素从事兼职工作,企业因此仍具有一定弹性,可以透过调整工时因应景气变化。
另一方面,整体每周工时较去年同期增加约1.2%,私营部门非主管职员工的相关工时指标亦成长约1.0%,显示企业对劳动力的需求仍具有支撑。
真正的问题在於,职位需求增加的速度仍快於劳动力供应。退休潮尤其成为重要因素,使部分产业即使愿意招聘,也未必能找到足够人手。即使把灰心而暂时停止求职的人纳入较广义的失业指标,美国劳动市场的可用人力仍然有限。
强劲的就业市场有助於支撑家庭收入与消费,但劳工短缺也可能推升薪资与企业成本,使通膨降温更加困难。若物价压力持续存在,联准会便更难迅速放松货币政策,高利率环境可能因此维持更长时间。
这也形成目前美国经济的「双重压力」:企业面临缺工与工资成本压力,家庭与企业同时又必须承受较高的借贷成本。
不过,RBC经济学家认为,美国劳动市场仍存在逐步降温的空间,而且未必需要以失业率大幅上升为代价。
目前消费者支出仍具韧性,企业获利也保持增长,因此企业因利润遭到严重压缩而展开大规模裁员的风险相对有限。数据亦显示,遭到解雇的劳工在五周内重新找到工作的机率接近四成,反映企业招聘需求仍然存在。
因此,美国经济接下来的关键,可能不只是「有没有工作」,而是劳动力供应能否逐渐恢复平衡,以及联准会能否在控制通膨的同时,避免高利率对企业投资、房市与消费造成过度冲击。
如果就业市场持续强韧、通膨却迟迟无法明显降温,美国经济可能面临更长时间的高利率环境;反之,若劳动市场能够温和降温而不引发大规模失业,则有机会在控制物价与维持经济成长之间取得新的平衡。
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