美国社会对社群媒体影响儿童与青少年的疑虑持续升高。最新路透社/益普索(Reuters/Ipsos)民调显示,约61%美国民众支持政府对社群媒体公司实施更严格监管,另有66%赞成立法要求平台导入年龄验证机制,限制未满16岁儿童使用社群媒体。
值得注意的是,加强监管获得跨党派支持。民调显示,71%的民主党支持者赞成强化社群平台监管,共和党支持者也有62%表态支持。至於年龄验证制度,共和党支持度更高达74%,民主党也有69%赞成。
这项民调出炉之际,美国大型科技与社群媒体公司正面临愈来愈大的法律及政治压力。包括Meta Platforms以及Google旗下YouTube等平台,都因如何处理年轻使用者及儿童网路安全问题受到关注。
其中,多州检察官指控Meta透过产品设计吸引年轻使用者长时间停留,甚至可能造成成瘾,相关诉讼预计本月12日开庭。Meta否认相关指控,并警告若各州政府最终胜诉,公司可能面临高达1.4兆美元的罚款风险。
除了司法诉讼,美国各州也开始透过立法介入。全美已有超过12个州通过相关法律,对未成年人使用社群媒体设定不同程度的限制,希望降低儿童接触不当内容及沉迷平台的风险。
不过,相关政策也引发言论自由与隐私权争议。由Meta、TikTok及Snap等科技公司支持的产业组织NetChoice已提出诉讼,试图阻止部分要求应用程式验证使用者年龄的法律。NetChoice主张,相关规范可能侵犯美国宪法保障的言论自由。
民调也凸显美国民众对社群媒体「既依赖又担忧」的矛盾态度。高达85%的受访者认为社群媒体可能使儿童上瘾,接近相同比例的人担心社群平台可能伤害儿童心理健康。
然而,多数成年人仍享受使用社群媒体。约70%受访者表示,在社群平台上度过的时间带来乐趣,只有35%认为使用社群媒体会让自己感到压力。
至於是否花太多时间在社群媒体上,美国民众看法则相当分歧。52%受访者坦言每天投入社群平台的时间过多,43%则不认为自己的使用时间已经超量。
随着各州陆续推动未成年人社群媒体管制,加上大型科技公司面临司法挑战,「儿童网路安全」与「言论及隐私权」之间如何取得平衡,预料将成为美国科技监管下一波重要战场。
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