据《NPR》(美国国家公共广播电台)报导,美国总统川普(Donald Trump) 获卡达政府赠送的新总统专机於 20 日提前抵达马里兰州安德鲁联合基地(Joint Base Andrews),较美国空军原先预估时程大幅提前。川普当天亲自登机视察,并公开感谢卡达埃米尔(国家元首)提供这架豪华客机,盛赞其为「世界上最豪华的飞机」。
报导指出,这架由卡达政府赠与美国的波音 747 客机,去年曝光后即引发外界关注与争议。由於其被视为美国政府历来接受的最大规模外国赠礼之一,外界曾对其法律及伦理层面提出质疑。根据业界先前估算,该机价值约 4 亿美元。
川普去年 5 月曾公开表示,如果拒绝这项提议「才是真正愚蠢」。如今新机正式交付后,他在机身前发表谈话,形容这架飞机已被打造为一座「飞行中的白宫」。
川普表示,这架专机的豪华程度前所未见,「几乎超越人们对飞机内装的想像」。他强调,这是有史以来最大的空军一号,也是飞得最远、最快的空军一号,并称整体改装工程仅花费 10 个月完成,速度远超外界预期。
外观方面,新机不再沿用自甘乃迪政府时期以来的浅蓝、银色与白色涂装,而是改采红、白、蓝三色设计。川普表示,新涂装灵感来自美国国旗,并透露整体设计均依照自己的喜好拍板定案。
美国空军表示,这架代号 VC-25B Bridge 的专机原本供卡达国家元首使用,在完成必要改装后交付美方。未来将先进行一系列认证与测试飞行,作为正式服役前的最后验收程序。
根据美国空军说明,待测试飞行顺利完成后,该机将正式编入行政专机机队,并具备执行总统专机任务的资格。
空军指出,这架来自卡达的 VC-25B Bridge 将作为过渡机型,使用至美国长期规划的新一代 VC-25B 总统专机正式交付为止。原本美军预估首架新机最快需至 2028 年才能服役,后来透过调整部分需求,将交付时程提前至 2027 年;而此次卡达赠送的专机则进一步缩短空军一号更新空窗期。
美国空军强调,相关改装工程以任务需求与安全性能为优先考量,而非着重内装美学,因此保留了部分原有元首专机配置,以加速交付进度。
美国空军参谋长威尔斯巴赫(Gen. Ken Wilsbach)则对此表示,许多人原本认为这项任务无法在如此短时间内完成,但空军最终成功提供一架安全且可靠的空中指挥平台,展现高效率执行能力。
图档来源 : 翻摄自 X U.S. Air Force