为了响应环保、让自家实现完全电气化，苹果 AirPods 韧体前工程师 Mary-Ann Rau 特地装了太阳能板、电动车充电桩和感应炉，最后只差一步：热泵（Heat Pump）空调。接着，水电师傅递出一张 4 万美元的报价单。

「当我收到高达4万美元的报价时，我彻底惊呆了」，Mary-Ann Rau接受《Fast Company》采访时说。

这是美国能源转型目前最大的痛点。根据《TechCrunch》的报导，加州政府设定在2030年前安装600万台热泵，但目前（2026年4月）仅达成约230万台，若要达标，接下来五年每天得装上2,000台，而目前的进度极有可能会产生200万台的巨大缺口。

进度严重落后的根本原因，就是极度昂贵且耗时的「安装」环节，也是Mary-Ann Rau成立新创Merino Energy的初衷。

苹果前工程师出手，打造符合城市和老公寓的空调

身为苹果AirPods韧体前工程师，Mary-Ann Rau眼中的传统空调产业是一个极度缺乏「使用者体验」的蓝海。

传统分离式系统需要拉长长的冷媒管、牵240V专用高压电线、还要找地方架设庞大的室外机，施工期动辄长达数天。这对拥挤的大都会区，或是根本没有户外空间的老公寓来说，是道难以跨越的门槛。

Merino Energy认为，这整个安装工程其实就两件事情需要调整：硬体规格，以及安装时间。

硬体规格部分，Merino Energy将传统室外机的压缩机、热交换器等核心元件进行微缩，全部整合进一个深度仅7.8寸、如现代艺术品般融入居家的室内机匣中。这种「随插即用」的设计，设备只需在墙上打两个通风孔（一进一出），直接插上标准的120V插座就能运作，「如果你能把微波炉插在那个插座上运作，那Merino Mono（Merino Energy的产品名称）就能在那里运作。」Mary-Ann Rau接受《TechCrunch》采访时表示。

不过，为了缩小体积，能源效率势必会有所妥协。根据《TechCrunch》报导， 在衡量空调设备「能源效率」的SEER2指标上，Merino Mono的效能评级为15.2，低於同业Quilt的大型传统设备的25。

Mary-Ann Rau对此表示，这是一款成本与痛点成正比的产品，对於空间受限的都会公寓而言，Merino Energy是极具性价比的选择。

服务与定价标准化，Merino Energy提升师傅单位时间产值

关於安装时间的解法，Merino Energy将冷媒填充流程移至工厂端，把现场安装时间极限压缩到 1 小时以内，同时避免冷媒外泄的风险。

更重要的或许是在定价上的革新。

根据Merino Energy向媒体《CleanTechnica》提供的数据，过去空调业者在推销分离式系统时，报价成交率仅约30%，大量的人力成本都浪费在无效的场勘与讨价还价上。对消费者而言，买家电最怕遇到水电行「看人喊价」，第一线业者也不想浪费太多时间在价格的争执上。

Merino Energy直接推出3,800美元「硬体加安装」的单一透明定价，仅为旧报价的十分之一，而且让安装极度标准化，除了消除屋主的比价焦虑，也为第一线安装业者提升了安装效率。做为 Merino Energy 的授权经销商，1-888 Heat Pumps创办人Owen Krebs Grimsich向《CleanTechnica》表示：「安装快速又简单，我们一天可以完成4到5次安装，这对我们所有人以及地球来说都是巨大的双赢！」

服务创新还不够！靠软体底蕴推动产品差异化

Merino Energy的两项创新，很大程度归功於创办团队深厚的矽谷软体底蕴。

Mary-Ann Rau曾在苹果担任六年韧体工程师，参与过五代AirPods的开发；而共同创办人Brad Hall则待过支付巨头Square与同业Gradient，这为Merino Energy带来了硬体革新和商业洞察的底气。

除了安装过程的创新外，Merino Energy并没有忽视产品本身的竞争力。

他们极度重视生态系的包容性，原生支援Apple HomeKit与Google Home，也具有「个人化温控」和「自适应温度」的能力。根据《TechCrunch》与《CleanTechnica》的报导，他们还预计整合Oura Ring等智慧穿戴装置，当侦测到用户进入 REM（快速动眼期）睡眠时，设备会自动调降几度，提供更好的睡眠环境。

因为那张4万美元报价单，Mary-Ann Rau决定亲手改写空调产业的样貌，如果Merino Energy能够规模化，美国每年有数百万个家庭正面临相同的处境，这也会是个不小的市场。

首图来源：Merino Energy