美国《华尔街日报》13日报导，由於裁员、薪资停滞及人工智慧(AI)技术的推陈出新，许多步入中年的职场人士选择重返校园或职业学校，希望做出彻底的职业转变，包括从厨师转行成为软体工程师、攻读更高学位，或是完成以前放弃的大学学位等。许多人认为，这一切是值得的，尤其考量人类寿命愈来愈长，不再像以前一样能在65岁退休，寻求更高的就业保障有其必要。

报导指出，重返校园并非易事，40多岁的人往往需要在工作、家庭和学业之间寻求平衡。当同侪正值收入巅峰期时，他们却背负着新的债务。美国各州公立大学的平均学费约为每年3万美元(约94万台币)，而私立大学的费用更高。

伍迪(Cindy Woody)41岁获得硕士学位，47岁获得博士学位，目前是德州大学泰勒分校教育领导学的助理教授。她说，「投资自我是一项不错的投资」，所以她一边全职工作一边上学，把家务交给家人，自己在晚上和周六去上课，并在凌晨3点到6点之间，或是周日下午写论文。

美国国家教育统计中心的数据显示，超过100万名40多岁的人正在攻读本科或研究生学位。许多人希望在白领领域获得更高的收入和更稳定的工作，即便在许多年轻人质疑大学学位价值的当下，他们仍然如此。

技术工种和学徒培训计画也迎来蓬勃发展，这些计画每年的费用低至3000美元(约9.4万台币)，部分原因是人们认为这些工作受自动化和AI的影响较小，毕竟漏水的管道一定得找水管工修理。在宾州一项职业训练计画中，108名学员中有4分之1是40多岁的人，他们学习水管工、木工、建筑工、医疗保健和其他技能。许多学员是失业，也有人想要更高的薪水。

其中1位学员、48岁的米纳(Victoria Miner)，参加1个为期4年的屠夫学徒计画，学习如何按照美国农业部的标准加工肉类产品。米纳自己养牛，她觉得需要接受训练才能在这个男性主导的行业中获得认可。她的资格认证让她获得1份美国农业部检查员的工作，这份工作比屠宰体力消耗小，而且可以延长她的职业生涯，「在这个人生阶段，用脑子而不是用蛮力更适合我」。

另外，学位和证书能提升信誉。科伦塔尔(Kevin Korenthal)高中毕业后没有上大学，但他凭藉自身努力在非营利组织领域晋升到领导职位。然而，最高管理职位对他来说仍然遥不可及。她坦言，「无论你多麽有能力，没有学位都很难获得那些职位」。因此，他在40岁出头的时候重返校园，获得数位媒体专业的副学士学位，之后又取得协会高阶主管资格认证。他一边全职工作，一边抚养2个孩子，同时完成这2项学业。

之后，科伦塔尔在印第安纳大学找到1个专为中老年学习者设计的线上课程，并获得非营利组织领导专业的学士学位。现年53岁的科伦塔尔是国家公园基金会协会的执行董事。

值得注意的是，中年就学的费用往往是一个障碍，但接近中年的学生总能找到解决方案。

哈金(Melissa Harkin)是1位成功的自由译者，她已拥有巴西的硕士学位和法学学位。她认为自己需要获得美国或欧洲大学的文凭才能在美国公司找到工作。

在发现美国语言学和翻译专业的硕士课程费用超过5万美元(逾156万台币)后，她在英国伯明罕大学找到1个类似的课程，费用为2.2万美元(约69万台币)。在远距学习期间，她还在哈佛大学参加1个为期8周的高等教育教师资格证书课程，费用约为3000美元(约9.4万台币)。

哈金今年45岁，她一度意识到自己已经2个月没出门，甚至错过儿子的游泳课和柔术课，「到了40岁，有了家庭，如果你投入时间把事情做好，那就意味着要错过其他事情」。她在Innodata公司工作，负责为大型语言模型AI专案设计培训和评估材料。她称这2个教育计画是她过去3年最明智的投资。

还有一些人想要换个职业，因为他们在20、30岁时热爱的职业无法提供他们所需的福利、薪资和稳定性。

霍尔(LaToya Hall)是1家高档餐饮公司的厨师，她每天都要站着工作，工作时间不固定，还要搬运沉重的餐盘去参加婚礼和成年礼。在1次露营旅行中，她决定重返校园。回家后，霍尔申请新英格兰理工学院为期18个月的软体工程和网路开发副学士学位课程。

有2个孩子的40岁单亲妈妈霍尔表示，「我知道我需要改变，也觉得自己已经准备好了」。为了省钱，她卖掉自己的车，每天早上5点半就得坐3班公车去上课，才能赶上7点45分的课。霍尔在校期间找到1份实习工作，后来转正职，成为AAA公司的全职数位内容制作人。她获得助学金和奖学金，但仍背负烹饪学校和副学士学位带来的约4万美元(约125万台币)贷款，但她不放弃表示，「我计画之后再攻读学士学位」。

自由时报

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