南方医科大学的高天明院士及团队最新研究，发现大脑能量讯号降低可能是导致忧郁和焦虑行为的关键。研究专注脑海马体，与记忆、压力反应及忧郁症状密切相关。

研究人员发现，长期压力会导致小鼠三磷酸腺苷（ATP）下降，它是对细胞能量和神经元沟通很重要的分子。海马体背侧，星形胶质细胞（astrocyte）的连接蛋白43（Connexin 43，Cx43）产量也随之降低。Cx43是形成细胞间通道的关键蛋白，促进ATP在星形胶质细胞间流动。

为了验证ATP释放减少是否会影响情绪行为，团队在未经压力的小鼠进行基因移除Cx43，结果即使在无压力环境下，这些小鼠也出现忧郁和焦虑行为。研究员恢复受压小鼠海马体Cx43表达时，ATP恢复正常，小鼠行为也明显改善。

这项研究是首次直接证实海马体ATP释放不足会驱动忧郁和焦虑行为，揭示这两种情绪障碍的共同分子通路。论文发表於《神经科学期刊》（Journal of Neuroscience）。

高天明院士表示，这项发现不仅为忧郁和焦虑的治疗提供新的思路，也可能成为未来药物开发的潜在靶点。团队计画再纳入雌性小鼠，探讨性别差异的影响。

首图来源：Pixabay