草莓鲜嫩多汁又有独特风味，因此广受欢迎。但栽培生产时，为了避免灰霉菌（Botrytis cinerea）等真菌导致腐烂，常需要频繁施用杀菌剂。如何保护草莓品质同时，减少化学农药依赖，是当前农业研究的重要课题之一。近期伊朗团队提出结合柑橘精油与奈米材料的新方法，尝试提供更天然、更环境友善的防霉解方。论文近日刊登於《Scientific Reports》期刊。

柑橘类果皮富含芳香、挥发性精油，原就是植物对抗细菌与霉菌的重要「武器」。过去研究发现，柑橘精油能干扰灰霉菌生长，难在果实表面生存。若用它来「保护」草莓，可望大幅减少化学药剂用量。然而精油容易挥发，照光、受热或与空气接触后，活性成分会快速流失，无法持续提供保护。为了克服限制，团队尝试以奈米材料将精油「保存」起来，让它能稳定留在草莓表面，慢慢释放发挥效力。

奈米材料如何让精油更稳定

团队选择二氧化矽为材质的奈米粒子当载体。这些粒子布满微小孔洞，就像海绵吸附精油并固定。为了增加稳定性，还用聚乙二醇（PEG，polyethylene glycol）「修饰」奈米粒子，改善亲水性与稳定性。柑橘精油抗菌力得以真正发挥在草莓表面，而不会在短时间消失殆尽。

实验结果显示，这种天然奈米精油配方能有效抑制霉菌生长，防霉能力接近化学杀菌剂，且远优於未处理草莓。相似条件下，以奈米粒子封装的柑橘精油能降低草莓约七成腐败（效果与化学药剂相当），使储存与运送过程维持完整。这项研究成功表明，天然精油受科技协助，能达成接近化学药剂的抗菌效果，并有望降低化学农药用量。

总结而言，这项前瞻性研究，利用天然植物成分，搭配创新材料，使之更稳定长效，减少化学农药依赖。对农民而言，若能降低施药频率，有机会减少成本与抗药性问题；对消费者而言，有更天然健康的选择。虽然新技术要真正用於实际农业，仍需进一步评估。但成果释出明确讯息：农业病害防治不必局限化学药剂，结合天然物质与科技的创新技术，不仅一样有效，且对环境更友善。

科技新报

图档来源 : Pixabay