美国总统川普已抵达亚洲,展开为期一周的紧凑外交行程。英国广播公司(BBC)指出,为美国企业创造机会、同时维持关税收入流入美国财政部的新贸易协议,将是川普此行的核心焦点,而决定川普成败的关键在中国。
川普已抵达马来西亚首都吉隆坡,参加26日举行的东南亚国家协会(ASEAN)峰会。随后,他将访问日本,最终抵达韩国,届时将与中国国家主席习近平会晤。
对川普而言,中国是关键
川普与习近平在亚太经合会(APEC)期间的会晤──这是自2019年以来两人首次会面──可能将决定他第二任期余下时间内的美中关系走向。此次会晤的首要议题将是贸易──这也是美中两大经济体间紧张关系再次升温的焦点,备受瞩目。
正如川普自己承认的那样,对中国销美商品施加的严厉关税难以长久维持。尽管他未明言,但与最大贸易夥伴中国的经济战升级,将对美国、中国乃至全球造成严重冲击。
川普的首要任务无疑是说服习近平恢复购买美国农产品、放宽对外国企业取得中国稀土资源的限制、让美企更广泛进入中国市场,并避免爆发全面贸易战。
对川普而言,能否带着中方的实质让步与日、韩的关税协议返美,这就是胜负所在。
习近平的长线布局
BBC分析指出,当习近平於10月30日在韩国与川普会晤时,他希望展现出更强硬的谈判姿态。
正因如此,他持续利用中国对稀土的主导地位──这些矿物是制造半导体、武器系统、汽车乃至智慧手机所不可或缺的关键材料。这正是美国的弱点,而中国正在加以利用;同样地,北京也透过停止购买美国大豆,打击美国农民与并削弱川普在农村地区的选民支持。
习近平也从「川普1.0时期」汲取了教训。这一次,北京似乎已准备好承受关税带来的痛苦。毕竟,美国—这个曾经吸纳五分之一中国出口品的市场──如今已不再那麽关键。
尽管如此,习近平仍必须在与美国的经济对抗与国内挑战之间取得平衡。华盛顿方面也清楚了解他的困境:青年失业率高升、房地产危机、地方政府债务不断攀升,以及民众消费意愿低迷。
分析人士认为,如果川普同意恢复出口先进人工智慧晶片,或减少对台湾的军事支援,北京可能愿意达成某种协议。
但这并非易事。两人最大的差异在於:川普似乎乐於掷骰子、进行豪赌,而习近平则在下一盘更漫长的棋。
亚洲盟邦渴求从关税战中得到喘息
亚洲的制造业强国──全球产出的中枢──正期待能从川普的关税中得到喘息。
有些国家已达成协议,另一些仍陷於谈判泥淖──但没有任何一方真正签下协定。因此,哪怕只是纸上落笔,或者至少谈判能有实质进展,也将是可喜的成果。
以中国为例。川普与习近平的会晤象徵着关系有所进展,但两位领导人仍有许多棘手议题待解──从关税与出口管制,到一切的根源:中美这两个全球最大经济体在人工智慧与先进科技领域的争霸战。
若双方紧张关系得以缓解,将让那些被夹在中间的其他国家松一口气。东南亚或许是最陷於其中的地区—它在美国电子供应链中占有重要地位,却同时又严重依赖中国市场需求。
该地区对美出口在过去10年翻了一倍,但若遭遇10%至40%的关税冲击,越南、印尼、新加坡与泰国的制造业都将首当其冲。
至於日本与韩国等富裕经济体,面临的则是另一种两难。
日韩虽是美国的紧密盟友,却也必须在这段难以预测的时期内,努力锁定关税条件与投资协议。两国的汽车制造商视美国为关键市场,如今也正艰难应对这场混乱。
日本新首相高市早苗的首次考验
美国总统川普形容日本新任首相高市早苗是一位具有「力量与智慧」的女性。
本周,她能否与川普建立稳定且有效的工作关系,将成为其领导能力的首次考验──也将考验日本在变动中的国际秩序中的定位。
在她首次於国会发表的演说中,高市承诺将提高日本的国防预算,表明她有意与华府分担更多安全责任。
川普此前曾多次谈及此事,预料他将要求东京为美军驻日部署承担更多费用──目前日本驻有约5.3万名美军,为美国在海外规模最大的驻军。
该协议对日本汽车巨头──丰田、本田与日产──尤为有利,将美国对日本汽车的进口关税从27.5%降至15%,有望提升日本车对中国竞争对手的竞争力。
做为回报,日本承诺在美国投资5,500亿美元,以强化药品与半导体供应链。
川普也表示,日本将增加对美农产品的采购,包括稻米──此举在华府受到欢迎,却令日本农民感到不安。
韩国在金正恩阴影下谈关税
对韩国总统李在明而言,当前最迫切的议题是川普的关税政策。
然而,他的焦点一度被传言抢去──外界热议川普可能访问南北韩边界,会见北韩领导人金正恩。
今年8月,李在明在白宫的大部分时间都用来讨好川普,称他是「和平缔造者」。对此,川普对继2019年后再次与金正恩会晤表示热切期待。金正恩上月曾表示,他仍对川普「怀有好感」。
分析人士认为,金正恩希望透过与美国总统再次举行峰会,为其核武计画取得国际认可。但目前并无会面正在筹划的迹象。
无论如何,李在明仍有贸易协议要谈。尽管首尔官员多次赴华盛顿磋商,韩国希望将销美商品关税从25%降至15%的谈判陷入停滞。主要障碍在於川普坚持韩国须先在美国投入3,500亿美元──约占韩国GDP的五分之一,如此庞大投资恐引发金融危机,首尔方面深感忧虑。