大陆突祭出更严格的稀土出口禁令,杀得全球措手不及,企图藉此在国际地位与贸易谈判中拿回主导权,究竟什麽是稀土?为何大陆能予取予求?影响的产业又有哪些?以及如何解决过於依赖大陆稀土的问题,4大稀土关键议题一次解答。
中国大陆自今年4月起,已对钐、钆、铽、镝、镏、钪、钇等7类中重稀土及相关永磁材料进行管制,本次新增管制铕、钬、铒、铥、镱等5类中重稀土金属、合金及相关制品。
同时,大陆扩大相关管制最终用途,涵盖研发、生产14奈米及以下逻辑晶片、256层以上储存晶片,以及制造上述制程半导体的生产设备、测试设备、或研发具有潜在军事用途的人工智能等,未来相关项目皆需逐案审批。
市场对「稀」的误解,所有的稀土元素在地壳的总量不一定稀少,只是经济上可开采且集中矿床较少,且提炼过程复杂、成本与环境代价高,才造成供应上的特殊性。
大陆囊括全球稀土产量的61%,同时控制高达92%稀土加工市场,压倒性的市场优势成为关键,就算其他国家能够掌握剩下4成左右的稀土元素产量,但因为分离提炼的难度与成本高,难以抗衡早期砸下庞大资源的大陆。
日常生活中稀土无所不在,从小家电马达到消费性电子产业都有,包括智慧型手机、笔电、耳机、喇叭及显示器等,另外玻璃、陶瓷、LED与照明设备也丢在稀土的应用范围。
高阶使用则包括国防产业、航太产业、半导体产业、电动车及机器人产业、风力发电产业、炼油产业及化学品催化剂产业等,几乎所有产业都受到直接或间接的影响。
降低对大陆稀土的依赖已成为全球共识,但要完全取代大陆在稀土市场的地位几乎不可能,目前以生产自家稀土、回收磁铁及开发完全不需稀土的马达等3大方向为发展重点。
由於稀土供应链成本与技术需求高,环境与人力耗损大。专家认为,其他国家自行生产的难度不低,且基础措施往往需要数年时间建置,在此状况下,只要能将依赖大陆的比重降低至6成,就可以显着降低风险。