什麽是预付卡？

预付卡（prepaid card）曾跟信用不佳、无法开立银行帐户的消费者联想在一起，如今却成为全美成长最为快速的付款工具。据消费者报导杂志调查，预付卡不仅有助於消费者管理预算，近来收费更有下降趋势，许多并提供额外服务与功能。

据消费者联盟（Consumers Union）多年来追踪全美预付卡市场，往年的报告多显示，支票帐户的收费比预付卡低，且同样为消费者提供保障。今年的调查报告则显示，在全美26款预付卡中，部分已比支票帐户更具吸引力。

预付卡通常也在青少年与大学生族群中较为普遍，因父母可远端储值与监控支出项目。近来包括摩根大通（JPMorgan）与US Bank等大银行也纷纷投入这块市场，推出自家的预付卡。据Mercator顾问集团统计，2012年全美消费者总计往预付卡储值约770亿元。

预付卡的外观跟销帐卡（debit card）很像，卡上都有美国运通（American Express）、万事达（MasterCard）或威士（Visa）的图章，也有专属的一组卡号。持卡人可用预付卡在ATM取钱、支付帐单或上网购物。

不过，预付卡跟销帐卡的最大不同，是预付卡不跟银行帐户连结，持卡人需先往卡里储值，刷卡金额也受限於储值金额。另外，部分预付卡的收费仍偏高，且整体而言可能不如一般消费者所想的方便。

预付卡最为人诟病的地方，是各种收费名目，譬如开卡费（activation）、每月管理费、储值费，与ATM服务费等。举例而言，Visa Rush预付卡即根据卡片款式收取一次性的开卡费，金额为3.95元或9.95元，另外也按月收取管理费9.95元。

这还不算收费最高的预付卡，另外如NetSpend Visa Pay As-You-Go预付卡，甚至在用户每次刷卡消费时都收取一元至两元的「刷卡费」。

部分预付卡业者则增添新服务抢攻顾客。在消费者联盟调查的预付卡中，三分之二针对使用ATM提供免费或仅收少额费用的优惠。该机构并建议，消费者在选购预付卡前，最好先确保帐户受到联邦存款公司（FDIC）保障。

消费者联盟评选出的最佳预付卡前几名依次为美国运通「Bluebird」、H&R Block Emerald万事达预付卡、Green Dot Card与The Approved万事达预付卡。最糟的则是美国运通与目标折扣店（Target）合作推出的预付卡。

资料来源：worldjournal