离婚争宠 法官难断

不少美国家庭将宠物当孩子养，也不可避免衍生出配偶离婚或分手时的「争宠」大战。 美国婚姻法律师协会表示，牵涉宠物监护权的案件越来越多。虽然目前各州法律规定宠物属於财产(proporty)，但更多法官判决离婚案时将宠物「人性化」。

据美国宠物产品协会(American Pet Products Association)统计，养宠物的美国家庭超过六成，其中宠物狗约有7820万只，宠物猫有8640万只。许多夫妻将宠物视为家庭重要成员，不仅在感情上与宠物相互依存，而且养宠物也花费大量的精力财力。因此，当双方分道扬镳时，对宠物抚养权也争得不可开交。
 
美联社报导，美国婚姻法律师协会(American Academy of Matrimonial Lawyers)此前对1600名会员进行调查，约四分之一的律师表示，牵涉宠物监护权的离婚案件自2001年以来出现明显增加。该协会会长 Ken Altshuler指出，通常情况下，如果夫妻育有年幼子女，法官倾向於判决宠物随孩子，「对於有些夫妻，宠物就是孩子，他们离婚时宠物归属就很难判决」。
 
同性婚姻或未婚同居配偶分手争宠物现象更为普遍。「暮光情侣」克莉丝汀史都华（Kristen Stewart）和 罗伯帕丁森（Robert Pattinson）去年因女方偷情短暂分手时曾争夺宠物狗Bear，影星 Drew Barrymore(茱芭莉摩)与前夫汤姆格林(Tom Green)2001年离婚时，对宠物狗 Flossie的监护权也互不相让。
 
不仅明星名流如此。加州圣莫尼卡律师 David Pisarra说，他的律师事务所经手宠物监护权的离婚案件，过去五年增长15%。他自己就是「现身说法」最好的例子。他和前妻离婚时决定共享他们的宠物狗、八岁大的腊肠犬 Dudley的监护权。
 
从事宠物相关行业的Steven May六年前离婚，他和前妻共同养育一女、一只鹦鹉、两只猫和三只狗，宠物监护权问题对他异常重要，因此成为Pisarra的客户，两人并因此合作撰写离婚后如何分享宠物抚养指南书籍「What About Wally?」
 
按法律规定，宠物与家具一样属於财产，但越来越多法官们与时俱进， 美国婚姻法律师协会会长 Ken Altshuler说：「法官们开始认识到人与宠物有感情联系，因此更愿把宠物当孩子一样妥善安排。」
 
新泽西州 Schepisi & McLaughlin律师事务所家庭律师Silvana Raso说，许多养宠物的家庭将宠物视为家庭一员，不会在离婚时因「争宠」感到难堪，但法律上没有对宠物探视权做出规定，配偶分手时需商量决定。加州婚姻法律师Paul H. Nathan指出，离婚双方在商量宠物安置时，不妨考虑居住环境、生活方式、子女、其他宠物等多种因素，与子女监护权一样，双方应以宠物的最大利益出发。
 
Pisarra与妻子 Jay Redd於2006年离婚时同意分享宠物狗 Dudley的监护权，他们对 Dudley日常及节假日行程安排、小狗日托、飞行、食物、美容、兽医保健及临终安排都约法三章，两人分担费用， Dudley常用的玩具、皮带和碗还一式两份，每家各有一套，以防狗狗不适应。
 
Pisarra说，大多数「争宠」战是因为配偶双方都深爱宠物，但也不排除一些夫妻以争夺宠物发泄怨恨。他的另一位客户离婚时，妻子出於报复心理将两只牧羊犬实施安乐死，「这样做很残忍，但客户也束手无策。」
 
离婚律师建议，希望获得宠物监护权的一方，可以提供以下证据来说服法官，包括证明宠物属於自己领养或购买。如果属於婚前「财产」，法官通常会判给所有者。证明自己比对方更需要宠物。在一起离婚案件中，虽然南方购买金毛猎犬，但妻子说因为养这只宠物狗，她已戒酒七年，她获得狗狗抚养权。证明宠物需要你。譬如，你有更大的庭园、宠物玩具，或你有更多时间照顾宠物。
 
过去，宠物也不受家庭暴力保护令保护，但随着施暴方利用宠物威胁受害者，甚至对宠物下毒手， 缅因、纽约、加州和伊利诺州等州已修订法律，保护宠物。最近纽约史泰登一名男子即因将前女友七岁大的宠物猫从八层公寓阳台上摔下致死而被判监四个月。

资料来源：世界新闻网