时间:11/10/2024 00:00
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眼睛是「疾病之窗」?是的,科技越进步,将来透过眼睛的检查有机会轻松发现阿兹海默症、帕金森氏症及糖尿病等慢性病警讯。美国国家卫生研究院(National Institutes of Health)资助为期三年、总金额近 1.5 亿元眼体学倡议(Oculomics Initiative)计画,加速实现愿景。
领导的印第安那大学(Indiana University)视光学院(School of Optometry)教授史蒂分·伯恩斯(Stephen Burns)表示,眼睛确实是帮助检查健康状态的「窗口」,有机会检测出多种疾病的蛛丝马迹。研究进行 20 多年,以光线扫描眼部并取得高解析度影像,已形成「眼体学」(Oculomics)新学问。
伯恩斯教授团队开发出更精密的新世代「检眼镜」(ophthalmoscope,又称眼底镜),能捕捉视网膜极细微变化,且影像不会扭曲。大进展是借助天文学家观察宇宙用「自适应光学」(adaptive optics)技术,最初是补偿光穿过大气层的失真,提高光学系统解析度和影像品质,如今在生物医学、眼科检查等广泛应用。
以 AI 帮助解读视网膜复杂资讯
糖尿病患者视网膜微血管可能出现管壁局部膨出(微血管瘤)、点状或斑状出血,以及视网膜缺氧引起的新生血管;高血压患者则为视网膜血管变形、出血等。导入自适应光学元件后,伯恩斯教授的检眼镜解析度提升至 2 微米,更清楚显示糖尿病和高血压影响眼睛的蛛丝马迹。这套系统也可发现新月形红血球(镰状细胞贫血),是能同时检查多种疾病的非侵入性医学检验。
伯恩斯教授不以此为满,此次研究希望做到观察眼睛就能检测出是否有阿兹海默症。目前医学检测以正子断层扫描侦测阿兹海默症的脑部病理变化,但需使用价值数百万美元的昂贵仪器。如果眼部扫描可行,检查侵入性会小得多,成本更是大幅降低。
然而,高解析度检查影像可能需耗时数天分析才有结果,为了加速效率,伯恩斯教授寻求和资讯学专家合作开发机器学习。以 AI 帮助解读视网膜复杂资讯,除了加速分析,还可避免错过疾病讯号。
所有医学检验都必须有足够特异性(specificity)和敏感性(sensitivity),以避免漏诊病患者及误诊没病的健康者。伯恩斯教授预定计画前两年完成新检眼镜软硬体整合,并於第三年进入临床实验,以证明检验可靠性。
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