时间:08/10/2024 00:00
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中国昨天成功将「千帆星座」首批18颗商业组网卫星发射升空,目前计画还要发射3.8万颗卫星,抢占低轨卫星位置和频率,向SpaceX的星链(Starlink)发起市场挑战,试图迎头追上美国。
综合新华社、IT时报等陆媒,8月6日下午2时42分,中国在太原卫星发射中心使用长征六号改运载火箭,成功将千帆极轨01组卫星发射升空,卫星顺利进入预定轨道,发射任务获得圆满成功。
此次发射的18颗商业卫星是上海垣信卫星科技有限公司千帆星座第一代卫星(GEN1卫星)中的第一批次。
千帆星座是一个低轨卫星星座计画。根据规划,垣信卫星将在2025年底前完成648颗GEN1卫星发射任务,实现区域网路覆盖;在2026至2027年完成后续648颗GEN2卫星发射任务,实现全球网路覆盖。
到2030年底前,垣信卫星则计画透过1万5000颗卫星向全球用户提供低延迟、高速率及高可靠性的卫星(宽频)网路服务。
垣信卫星成立於2018年3月,是中国上海市国资委下属控股企业。2019年11月,垣信卫星已成功完成两颗试验星发射。
除了昨天发射首批组网卫星的千帆星座,中国还有中国星网公司的「GW星座」,预计会有近1.3万颗卫星,以及鸿擎科技计画打造的「Honghu-3星座计画」,预计将发射1万颗卫星。这也代表,中国目前计画还要发射3.8万颗低轨卫星。
报导说,截至7月下旬,特斯拉执行长马斯克(Elon Musk)的SpaceX已累计发射6700多颗星链卫星,其中在轨6200多颗。虽然中国版星链起步晚,但正在奋起直追,未来3至5年,中国低轨卫星网路在民用方面会形成规模。
卫星运行轨道主要分为三类:GEO(地球同步轨道)、MEO(中地球轨道)、LEO(低地球轨道)。相较其他两类,低轨卫星具有距离近、传输时延小、链路损耗低、发射灵活等优势,是未来太空地海一体化网路的重要组成部分。
世界各国正在低轨卫星网路方面展开激烈竞争,除了商业的谋划,还有更现实的考量,那就是抢占无比宝贵的频率轨道资源。
各国发射卫星需要向国际电信联盟(ITU)提出申请,ITU则分配卫星频率及轨道资源,原则是「先到先得」,也就是按照申报顺序获得优先使用权。
报导说,频率及轨道资源并不是无限多,而是非常有限、极其宝贵。ITU表示,地球低轨卫星总容量约6万颗,而各国申报的卫星数量已经超过7万颗。随着时间的推移,「僧多粥少」的局面将愈发突出。
目前,美国占得先机,尤其是星链。SpaceX猎鹰9号上月27日成功执行今年第71次发射任务,部署第50批星链卫星。至此,SpaceX已经累计发射6761颗星链卫星。按照计画,要在2027年前将4.2万颗卫星送入低轨。
美国之音报导称,千帆星座计画的目的就是为了向美国发起挑战,一方面是覆盖全球的网路服务,挑战马斯克的星链,另一方面是抢占低地轨道位置和频率,确保中国的数据安全。
这也是中国为加强其太空力量与美国竞争而实施的战略规划的一部分。报导指出,中国军方已经注意到这些星座的潜在军事应用,并列举乌克兰军方使用星链卫星打击入侵的俄罗斯军队。
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