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微博太平洋垃圾带 看不见的海洋悲歌
时间:03/29/2018 00:00
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太平洋垃圾带：比台湾还大44倍
根据科学家发表於《Nature》期刊上的研究报告，称为「太平洋垃圾带」（Garbage Patch）的垃圾岛，近年已经有不断增加扩大的趋势，这些因为洋流带动漂流、最后在副热带高压带静止的垃圾，长年累积下来已成了夸张的「云状」漩涡，从加州外海一直延伸到夏威夷，大小跨越了160万平方公里，这是法国领土的3倍，更是台湾领土面积3万6000平方公里的44倍大。
如此不断延伸的垃圾带，是地球上海洋塑料最夸张的聚集区，这项调查是由「清净海洋」基金会（Ocean Cleanup）所策划的行动，科学家们透过为期三年的绘测调查，「该地区至少有超过1兆8000亿个塑胶废料，总重量超过900万公吨，而且情况一直不断再恶化。」
为了分析太平洋垃圾带到底跨越多大的范围，研究团队进行了全面的采样工作，并同时以30艘船直接进入塑料区域探索，以采集方式蒐集部分垃圾；空中探索上，也有数次的飞行任务，空中扫瞄了超过300平方公里的海洋表面。
在这些绵延的「垃圾岛」上，专家发现92％的质量都是由较大的物体为主，像是塑胶废弃物、电脑机壳、轮胎、手机、鞋子、衣服、宝特瓶、塑胶袋等累积的聚合体；8％的质量为塑胶微粒，这是在太阳曝晒和海水冲刷下产生的塑胶碎屑──非常容易被海洋生物吞下。
而自从1970年代开始观测太平洋垃圾带以来，垃圾增加的速度一直没有减少，人们丢弃的量远远比大自然可以自然分解的量高出许多，近乎成长了16倍。
2050年塑胶垃圾恐比鱼类还多
环保团体艾伦麦克阿瑟基金会（Ellen MacArthur Foundation）也研究发现，全球每年生产3亿吨塑料，其中有500万到1300万吨的塑胶垃圾碎屑漂散到海洋中，进而被海鸟、鱼类和其他生物摄入。
可怕的是，预估到了2050年，大海中塑胶的重量，会比鱼的重量还重。而随着食物链不断累积，最后将这些塑胶吃进肚子的，还是人类自己。
科学家们最近也估算出，吃海鲜的人，每年会多摄取约1万1000个塑胶碎片；在英国捕获的所有鱼类中，就有超过1／3鱼种体内含有塑胶，包含鳕鱼、鲑鱼和贝类。研究人员强调，回收利用并不能防止塑料废物对环境的影响，它只是延迟进入垃圾填埋场或自然环境。
在海洋垃圾中，最常发现的便是宝特瓶，而宝特瓶却也是人类侵害地球最主要的元凶。专家预估，到了2021年，宝特瓶年消费量将达到50万亿瓶，远远超过回收所能达到的数目。
可怕的事实是：世界各地每分钟共购买100万个宝特瓶，4年后这个数字还会再增加20％，环保问题岌岌可危。专家还预估，严重程度不输给气候变迁的灾难。
先了解问题 再解决问题
研究团队负责人劳伦特（Laurent Lebreton）强调，「为了能够解决问题，我们认为首先了解它是至关重要的。这些结果提供了关键数据，来开发并测试我们的清理技术，研究更突显了处理塑料污染问题的急迫性，如果再如此不受控，我们可能再也没有挽回的一天。」
「清净海洋」基金会创始人博元（Boyan Slat）说，他们正计画一个可以阻挡的「拦油索浮动墙」，在洋流绘途经的区域做拦截，不让垃圾再漂至无风带，这在垃圾物品被分解成塑胶碎屑前，是个最有效的处理方式。不过，考量到整体垃圾的规模和严重程度，这个挑战是十分巨大的。
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