
乳房是由脂肪和乳房组织(乳腺、腺体小叶和结缔组织)形成的。所谓乳房质地的稠密度,不是用来描述乳房的柔软度,而是用在描述乳房在X光片上的显现程度。为了方便监定乳房X光片,就按照细胞生理构造而订出了ABCD四个等级。A级,是片子上大部分呈现黑色,通常是指脂肪。B级,是大部分脂肪、小部分浓稠组织。C级,细胞浓稠的部分取代大部分乳房。D级,整个乳房全是浓稠组织而发白。
根据美国放射学科会及哈佛大学医学院研究,若不论如何去看乳房X光片、都能发现乳房组织浓稠的话,会增加各种乳癌的机率。若X光片上显示四分之三都是浓稠组织的话,那麽发生乳癌的机率就是一半乳房为浓稠质者的一倍半。
为什麽有些妇女的乳房组织会比较浓稠?真正的原因并不清楚,30%到60%的乳房浓质度与家族史和遗传有密切关系。妇女到了更年期以后会丧失许多正常乳房细胞密度,乳房细胞密度是就脂肪而言,脂肪多乳房就丰满柔软,荷尔蒙补充剂可以预防乳房密度的损失。另一方面,若是增加身体质量指数则可以减少乳房的浓稠密度,降低乳癌的机率。
美国乳腺癌监控会在一项包括250万位妇女和12.5万个乳癌病人的总共1000万份乳房X光片研究中,发现有五个因子可以大致用来计算五年内乳癌发生的机率:即年龄、种族、直系亲属的乳癌家族史、自身过去是否做过乳房组织活检以及乳房X光上的组织稠密度。
美国癌症协会建议,所有带有这些因子的妇女应该按时做妇科年检以及定期做乳房X光检查。乳癌若能早期发现,治癒率仍然是相当得高。
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