前NBA篮球明星选手Darius Miles(简称麦斯)提出破产，但这在体育界并非新闻。据称过去估计60%的NBA选手，在退休后五年内宣告破产。麦斯为期九年的篮球生涯让他赚进至少6200万美元，但自从他因打球受伤提早於2009年退休以来，他就欠下一屁股债，这其中包含巨额欠税、积欠子女抚养费、以及房地产买卖损失。他最后决定在今年宣告破产。

在美国，其实有许多人向法院申请破产，目的在於希望免除偿还旧债(discharge)。但并非所有的债务都会被免除，一切将由法院裁定。此外，某些债务在法令上不可免除，例如配偶赡养费、儿女抚养费、助学贷款、欠税、应发给员工的薪资、政府单位罚锾、以及酒醉驾车肇事应赔偿他人的费用等等，原则上不可免除。

目前联邦政府容许四种破产方式：Chapter 7、 Chapter 11、 Chapter 12、 以及Chapter 13。以个人欠债而论， Chapter 7或 Chapter 13较为常见。若债务人收入低於法定金额，将被允许申请 Chapter 7破产，但大部分的资产将被拍卖分配给所有的债权人。某些基本资产可能会被免除遭受拍卖，例如家俱、衣物、电器、低於法定金额价值的汽车及珠宝字画、小部分银行存款、社福金、工作用器具等等。

个人欠债，另一种普遍的破产方式为选择 Chapter 13。这是由有固定收入的债务人经律师协助拟定还款计划后经法院批准，於三到五年之间清偿债务，但好处是， 

债务人仍然可以保有自己大部分的资产，包括其住家。由於欠债金额有上限，并不适用於每个人。

债权人如何保护自己的权益？依破产法规定，麦斯身为债务人一旦向法院提出破产申请后，即必须由法院委任一位破产管理人(trustee)，尽到通知所有债权人的义务。假若债权人并未收到破产通知，也并未被列在债权人名单中，一般来说，这笔债务并不会因此被免除。然而，如果债务人本身并无任何资产可做分配，即使债权人并未即时获得破产通知，法官可能仍然会免除这笔债务。

为了避免债权人脱产，假设麦斯在申请破产前，将资产转到他人名下，所查属实，由於不诚实，将有可能被法官拒绝免除偿还旧债。一年或更久之前所转出的资产，将有可能被追索回来。

假设麦斯在申请破产时，仍然已婚，他的配偶不需同时申请破产。但他与配偶之间拥有的共同资产仍然有可能被拍卖。一般来说，与债务无关的配偶不需以她个人的资产来连带清偿还债。但若夫妻二人联名欠债，双方都必须同时申请破产，并且共同负起还债责任。对债权人较不公平的是，碍於现今法令，在提出申请破产后，夫妻二人所购得的新置产不可用来清偿债务。

申请破产，对於债务人来说，最大的缺点在於将留下十年之久的信用不良记录。此外，有两年之久可能申请不到新贷款。也许破产对许多人来说情非得已，但若刻意欠下债务再以破产金蝉脱壳之举，不可图之。

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