新年，记得检视移民身份

新的一年，律师建议读者检视你的护照，看看到快到期了没，再检视你的I-94 卡，看看是否需要延期了或有任何的错误。所谓I-94 是指你在入境美国时所填的资料，由入境移民官员依照你的签证及来美国的原因给予可以停留在美国时间的一张白色的纸卡片，如果在美国申请延期及转换身分，在批准后移民局也会核发一张新的批准书，批准书下面会带有I-94。这张I-94 是所有外国人进入美国时所收到的重要身分证明档案。

1、查看你的护照有效期﹕

你的护照快到期了没？如果快到期了的话﹐要记得延期你的护照。

入境美国时﹐通常护照的有效期要等於海关给予的在美国停留的I-94期限。持有某些特定国家的护照可能还要比入境有效期再多6个月。也就是?﹐如果你打算来美国旅游停留3个月的话﹐你的护照的有效期最好要有9个月以上。此外，在美国申请延期或转换申请时，也必须要有有效的护照才能提出申请。

2、查看你I-94 的有效性﹕

所谓I-94 ，是指你在美国的合法居留证明，在过去是一张入境时填写的小白卡，在美国转换身份或延期身份获得批准时，移民局也会发出一份带有I-94 的批准书。这张I-94 是所有外国人进入美国后证明合法身份最重要的证明档案。

从2013年4月30日起，美国海关及边境管理局开始执行外国人士入境管理新措施。如果你是以航空或海运的方式入境美国， 特定的美国海关防已经改为电子登录系统， 你入境时不必再填写入出境记录卡（I-94 卡），也就是我们俗称的I-94 小白卡，所以大家都错误地认为已经没有I-94 这种东西。事实上I-94 依然存在，而且重要性不变。即使海关已经改用电子登录系统， 你仍然可以在入境时向海关索要一份纸质I-94， 在收到海关给的I-94 表后，你仍然可以在CBP 官方网站www.cbp.gov/I94 查询并列印你的入境资料。

由於近期是假期，不少人藉由这段时间出国旅游，回来时因为不需要再填写I-94，就以为这个东西已经不存在，也就不注意。建议尽快上网查询并列印你的入境资料。

除非移民官在I-94 注明不可延期或转换身份，通常在I-94 上所注明的有效期限内你可以向移民局提出在美国转换其他身份或延期现有身份。律师常碰到许多人是合法入境，也一直保持合法的身份，但是却因一时的疏忽忘了在I-94 到期日前做延期，而影响了身份。这样的情况常发生在H-1B、L-1 的申请人身上。

延期或转换身份时别忘了配偶及小孩。如果你的I-94 到期了﹐在提出延长或转换身份时，别忘了检视配偶及小孩的身份。你提出H-1B 延期的申请，你的家属的H-4 延期也要一并提出，移民局在批准你H-1B 延期时也会一并延长他们的H-4 身份。在正常的情况下，你们的H-1B 及H-4 的有效时间应该是一样的。尤其是今年4月1日又要开始新年度的H-1B 申请，如果你现在是F-1 而家人是F-2 的话，记得要帮他们申请H-4。

你与家人的I-94 时间一样吗？少数情况是当你提出H-1B 转换雇主时为了节省申请费，在配偶及小孩的H-4 还有较长时间的情况下选择暂时先不延期H-4，这时要记得你的家人的H-4 身份比较短，要在他们的身份到期前提出延期申请。

举个例子：你及妻子原本是H-1B 及H-4 的身份在2013年9月30日到期，你在2011年9月30日提出了由A 公司转换到B 公司的申请，并将你的H-1B 延期到2014年9月30日。由於当时你妻子的H-4 还有2年的时间才到期，为了节省申请费，当年只做了你H-1B 延期。因此你太太的H-4 将在今年的9月底到期，别忘了在到期前提出H-4 延期的申请。

移民局的I-94 控制了你在美国的身份及可以停留的期间，不管你过去曾经拿过多少张I-94 卡， 移民局所发出最后的I-94卡代表了你现在在美国的身份及可以停留的时间。

3、F-1 学生查看I-20 的有效性﹕

外籍学生持F-1 签证进入美国后，除了I-94 上注明了D/S （Duration of Status）外，I-20 上的有效时间就是允许你在美国停留时间。

每当你上学资料有变动例如转学、延长毕业时间或者是继续其他学位时，学校DSO 会发出一张新的I-20 给你，并注明你学生身份的有效期，你的学生资料也会同时输入到ICE 的SEVIS 的电脑系统中。只要你有有效的I-20 并继续上课，你在美国的合法身份就没有问题。

因此，如果你有任何学习上的变动的话，请记得与学校的DSO 联系，以确保你的合法身份。