如何岁末省千元

美国广播公司（ABC）有个省真钱节目（Real Money），教导观众如何利用资讯来节省食品杂货和暖气费。对前者而言，采用很简单的方法一个月可轻易省下三分之一的花费（500元省下大约160元），一年可节省2000元。

买食品杂货（菜）节约之道可分三步骤进行。第一是从报纸广告中取得折价券（coupon）。美国的折价券每年发行约二、三千亿元，许多货物因为价格高於成本太多，所以一定要进行促销活动。可惜的是大部分的折价券都给丢入垃圾筒了，不用白不用。剪折价券最大的问题是花时间：众寻它千百度，蓦然回首只值两毛五。幸好，现在高科技时代在网上就可以找折价券，你可选择 lozo.com 、GroceryiQ 或 RetailMeNot。

首先在电脑上打入 lozo.com ，然后点击参加 （sign up）。接着打入使用者姓名（users name）、密码（password）、姓、名、电邮地址、邮递区号、性别、年龄组等资讯。下一步是打入常买的菜单（grocery list）及阅读这个网站的规定，再打发出(submit）就大功告成了：lozo网站会寄给你折价券下载。

第二步是寻找你附近最便宜的食品，网站的名字是 kitchme，打入之后就可参加（sign up），手续如前：邮寄地址、密码、邮递区号及你喜欢买菜的地方（favorite grocery stores）：在沃尔玛超级中心、目标市场（Target）、安全地（Safeway）等。kitchme的网站提共五花八门的食谱（recipe），而这密方中所用的原料都是当时当地的折价食物，做出来各式菜色的照片在发现美食餐（Discover Delicious Meal）中令人垂涎欲滴。譬如笔者打入的邮递区号21742是马利兰州的一个中型城市，再打入帕莫香乳酪炸鸡胸肉（Skillet Parmesan Chicken）。烹饪密方马上出现：4块无骨鸡胸肉、半杯面粉、半杯意大利香面包丁、四分之一杯帕莫香乳酪、半汤匙橄榄油等。接着它告诉你菜中要用的有机牛奶在某个市场最便宜：两罐8块，兰多湖牛油（Land O Lakes Butter Spread）两个6块钱，金牌营养白面粉（Gold Medal Enriched Pre-sifted Flour，All Purpose）一磅1.99元。这三样原料在目标市场最便宜，质量佳而价格合理。

第三步是加入折价券退款的网站如伊巴塔（ibotta）；这网站与50家公司（沃尔玛、目标市场、安全地、Kroger、7-11等）挂鈎。你买了食品之后，可直接把退款由Pay Pal转到你的帐户。新加入的每人可得10元，介绍新人加入也有奖，别处的折价券也可算在退款之中。华人只要有台电脑不费吹毫之力，一个月即可省下百余元，也不需要花许多时问去剪折价券。如果喜欢吃中国菜还得费点周章：因为kitchme网站的中国菜很少（芝麻鸡）。笔者建议，华人只要看材料的价钱在何处最便宜，好好地去享受芝麻鸡或宫保鸡丁吧！

冬季已经来临，暖气的费用常是一个月四、五百元。根据ABC报导，暖气每烧一小时大约要一元钱，小心使用瓦斯电费一季下来可省下700元左右。华人家庭如果仍旧使用老式的瓦斯锅炉，一定要熟悉如何点燃母火（pilot light）：先将瓦斯关闭再去点燃，因为请人来一趟要80元左右。更重要的是赶紧去如家庭站（Home Deposit）或罗斯（Lowes）去买长形塑料条（weather strip）装在车房的门上。这两家店服务较好，他们会很有耐心的告诉你如何去做，材料费不到10元，不到十分钟即可完成。

其次是把漏风的窗子和屋角缝隙中塞满绝缘物，以使暖气留在屋内。一般来讲这两项工作的物料成本不到15元却可省去近300元的暖气费，绝对值得。

第三件要做的事是把热水炉、通气管等绝缘，以减少热气外泄。

第四件事是装置一个智慧型温度控制机（smart thermostat），白天家里没人时可以自动把室内温度调低。读者可到家庭站去租一个热气影像机（thermo image camera），一天45元。它能轻易地追踪冷气的所在，蓝色影像表示有冷流。以上建议除了装置智慧温度控制机外，其他都可以自己动手，当可节省能源成本700元。

资料来源：worldjournal