美国专利申请加速审查

美国专利局2013年9月的数据显示，美国发明专利申请的平均等候审查时间是18.4个月，即一般发明专利申请提出申请后，需等待约年半的时间，才会收到有关审查结果。这时间对大部份申请人来说，都是可以接受的。不过，若想缩短这等待的时间，到底可不可以呢？

其实，美国专利法在AIA新法案下，有以下三种加速审查的方法：

(a) Track One Prioritized Examination 第一优先审查类别
(b) Accelerated Examination 加快审查类别
(c) Patent Prosecution Highway 高速审查类别

按美国专利局2013年9月的数据显示，第一优先审查类别的平均时间是3.9个月，加快审查类别的平均时间是4.9个月，高速审查类别的平均时间是13.1个月。简单来说，因应申请案本身的条件，是有可能缩短等候审查时间的。

三种加速审查方法的基本条件都不一样，申请费用也不一样。条件最宽松的是第一优先审查类别，申请人须缴付US$4,000/2,000/1,000的申请费，和具备一些很简单的条件，就可以申请缩短审查时间。而加快审查类别的申请费是$140/70/35，但条件就很多。至於高速审查类别，则没有额外的附加申请费，但平均时间较长，条件亦较独特，一般申请很难符合要求。

所以，不论因任何原因希望在最短时间得悉审查结果的话，应在提出申请前了解清楚才决定申请策略，以免错失缩短审查时间的机会。