财务资助、抵税 精打细算省营费

对许多家庭而言，选择夏令营不仅要满足孩子的兴趣，更要符合家庭财务预算。据美国夏令营协会统计，目前一周夏令营平均费用为500元，比五年前增长22%。若按暑期八至十周计算，相当於每个孩子夏令营花费在4000至5000元，是一笔不小的开支。

「夏令营手册」(The Summer Camp Handbook)作者Christopher Thurber指出，夏令营的品质并非与价格挂钩，其实有不少非营利机构提供的夏令营价廉物美，像YMCA、女童军等举办的夏令营组织严密，活动丰富，家长们不管是否手头宽裕，此类夏令营均可优先可虑。美国夏令营协会会长Peg Smith则认为，决定夏令营是否划算，最重要的因素是孩子喜欢的活动和营队体验，「最贵的夏令营是孩子过得不开心的夏令营。」

Thurber说，如果孩子一整个夏天都将在夏令营度过，家长不妨权衡参加一个夏令营，与参加几个不同的短期夏令营之间的利弊。总体而言，数周待在同一夏令营日均费用较低，暑期刚开始及邻近开学一周的营费也较低。另外，夏令营也为旧客或兄弟姐妹提供优惠。

家长也可询问夏令营是否提供财务资助。Smith说，美国夏令营协会九成以上的会员都提供某种形式的财务资助，通常为夏令营全奖或半奖，各个夏令营对奖学金要求不同。有些夏令营接受分期付款。年龄稍长和有特殊技能的营员，可申请半工半读的机会，譬如，青少年夏令营辅导员(junior counselors)可帮助组织营队活动。

美国注册会计师协会(American Institute of Certified Public Accountants)税务权益总监Melissa Labant指出，12岁以下的青少年儿童参加日间营(day camp)的费用可申报抵税，每个孩子一年最多可申请3000元抵税额，两个以上可申请6000元，最高可分别获得1050元和2100元退税。但Labant强调，宿营(overnight camp)营费不可抵税。

Smith说，提早注册夏令营可获得高达35%的折扣，家长应从现在起考虑明年夏天孩子的安排，「许多夏令营在今夏营队结束即开始明年的招生工作，希望享受早鸟折扣的家长应抓紧机会，在冬季之前注册夏令营。」

资料来源：worldjournal