医疗成本节节高

数十年来医疗成本节节高升，成为美国经济问题的重担。这项占GDP近17%的大饼中，有不少昂贵的处方药及门诊费开支，也有不少来自过多而不必要的医疗检查。降低胆固醇的利甫多(Liptore)卖得红火，十多年来竟然进帐一千多亿元。最近旧金山加州大学内分泌科教授拉斯提各(Robert Lustig)在其着名的研究中发现，玉米糖浆是高胆固醇的主要元凶。少吃圈圈饼和可口可乐就可减少高胆固醇风险，不一定得服用利甫多这类伤肝的成药，花钱又有风险。难怪纽约市长彭博要禁16盎司以上的汽水。

 在今年7月的消费者报导杂志中，根据37万5000位医生的问卷回应，有45种医疗检验明显的被过分滥用。本文只列出常被过分使用的数种，与读者分享参考。欲知详情，读者可直接上ConsumerReports.org/cro/ChoosingWisely查询。
 
名列前茅的是心电图(EKG)与压力测试(exercise stress test或EST)。心电图是最基本的心脏测验，一次大约50元，价格合理，虽然除非心脏有明显的症兆否则功效不大，但仍不失为一种受欢迎的检验。EST的价格大约250元，医生要在保险公司核准下才能让病人接受测试。EST价格虽不算高，但在运动机器上量血压脉搏误差不小。笔者在做EST时遇到一位病人抱怨说若干年前EST指出她有心脏病，后续的检验包括胸腔X光200多元，血管造影(angiogram)大约700元，后来发现没事，花钱受罪事小，心里承受的压力影响了生活品质。专家建议，在胸痛或心跳不规则时要求医生马上做EST是有必要的。
 
背下方疼痛造影测试的方法包括核磁共振摄影(MRI)，价格约在875与1225元之间，断层扫描(CT Scan)价格在1080及1520元之间。及早治疗背痛并不保证可以早复原。但家族有癌症历史、神经受伤、体重突然下降，则可以要求做造影测试，如发现有癌症等还可以及早治疗，否则效果有限，只是肥了医院医生而已。
 
头痛造影测试是不少病人要求做的，不管用MRI(660元)还是CT Scan(340元)，医生都怕被告而不敢拒绝。问题是医生於此种造影技术对脑瘤的影响误判率不小，而且放射线密度是胸腔X光的15到300倍以上。除非有痉挛、呕吐、大小便失禁，病人当权量得失与专科医生商量后再决定照否。
 
骨质密度测试(bone density test)对一般低风险的妇女效果不大。DEXA扫描虽然只要132元，如果测出有骨质疏松症(Osteoporosis)应该马上治疗。如果测出是骨质缺乏症(Osteopenia)则是一般东方人常见的症状。在1960年代的台湾，只有少数家庭买得起奶粉，一般家庭只好吃豆类和鱼骨头补充。一般服些钙片加维他命D即可，如服用处方药福射梅克斯(Fosamax)价格在125与148元之间，并不便宜。近来发现此药有胸痛、易骨折及喉痛副作用。除非有骨风湿的症状，这种测试及药物是见仁见智的。
 
鼻塞头疼就请医生开抗生素治疗，并不一定就有效。因为抗生素对滤过性毒所引起的症状仍无法有效地对症下药。况且抗生素对胃及皮肤过敏有不良的副作用，最忌讳的是长期服用，细菌会对抗生素产生抵抗力而使之无效。除非此种症状持续超过一星期或十天，随便服用抗生素恐非明智之举，当与专家商量。

资料来源：worldjournal