手机把我们变穷了

史蒂芬夫妇过去总喜欢在周末外出享受美食与人生，无论是到牛排馆大快朵颐，或是在住家附近的湖畔餐厅消磨时间，都是他们最爱的行程。但是，在夫妇俩分别买了一支iPhone后，肋眼牛排就越来越少出现在他们的生活里了。
 
由於手机帐单吃掉大笔生活预算，史蒂芬太太说：「以前每个周末我们都会做些活动，但现在要每一、两个月我们才会出门一次。」
 
根据华尔街日报报导指出，美国有超过一半的手机族，都已经升级为iPhone之类的智慧型手机，这让电信业者成为最大受益者之一。
 
话费金额 不减反增
 
瑞银（UBS）分析师估计，2007年时诸如威瑞森电信及AT&T等美国无线通讯商行动上网营收，为220亿美元。去年这块市场已经大幅膨胀到590亿美元，预估2017年时还将再增500亿美元。
 
与此同时，官方统计数据亦显示，尽管过去4年来美国人普遍缩减外食、服装及娱乐开支，但手机帐单金额却是不减反增。
 
由於一般智慧型手机绑约方案的每月基本电话费大约就要100美元，手机本身售价还高达200美元，所以随着2007年苹果推出首支iPhone以来，美国家庭平均每年电信服务开销也一路由1,110美元，成长至2011年的1,226美元。
 
4年增加116美元，乍看之下可能不多，但事实上，同期美国家庭总开销平均仅增加67美元。外食开销减少48美元，娱乐开销减少126美元，服饰开销更大减141美元。
 
且若是拥有1支以上智慧型手机的家庭，其电信开销还会远远超出平均数字，1年可能就要支出4千美元之多，相当惊人。
 
在加州一所高中任职会计的梅琳达就说，她每个月总共要帮家里的4支智慧型手机缴纳将近300美元帐单，这让他们夫妇必须挖东墙补西墙，大砍外食及其它娱乐开销。
 
智慧手机让人变笨了?
 
现在梅琳达又想换掉手中已经使用3年的旧机，但是根据威瑞森电信最新方案，用户若欲以补贴折扣价升级新机，就得放弃原有的吃到饱费率。这样一来，梅琳达恐怕得付出更多费用，才能维持每天随心所欲用手机看电视的习惯了。
 
行动通讯业者当然希望用户越来越依赖手机或平板电脑等装置上网，也已为此推出速度更快的4G无线网络，吸引用户更便利透过手机使用更多影音下载服务。
 
威瑞森财务长薛莫（Fran Shammo）日前便在股东会上说：「网速提高会吸引更多用量」，「用户下载越多数据资料，就得付越多的钱。」
 
但在美国经济复苏迟缓、个人收入牛步成长的前提下，更多的手机费用，自然也代表其它用途花费必须减少。
 
今年40岁的波迪先生就是这样。他与妻子为了支付每个月200美元的电信帐单，不得不改到Aldi或fun stuff等折扣连锁店采买日常杂货，也不再像以前那麽常出门吃晚餐了。
 
波迪无奈地说：「这感觉糟透了」，「我想这大概就是当个现代美国人的代价吧！」

资料来源：中时电子报