具备常识慎防捐献时受骗

如今，美国的非牟利免税机构，已达七十四万个，其近八成的收入来源，为国民捐款。政府鼓励国人慈善捐献，并给予税务优惠；美国人平均将年收入的百分之二，作捐献用。但有些不法之徒，利用国民乐於助人的心态大肆行骗，即使在「九一一」灾后也有诈骗行为。因此，大家捐献时务必提高警觉：
 
一．提防电话或上门募捐者，在未搞清楚受惠机构名称及目的前，最好不要随便捐献。可以有礼貌地告诉募捐者，你不向陌生机构捐献。
 
二．尽量不要以信用卡向陌生机构捐献，也不要捐献现金，或将现金捐款交与个人募捐者。应该使用支票，抬头写明受惠机构，而不是募捐者所属之筹款单位。
 
三．即使募捐人之机构，以近似「红十字会」、「警察福利协会」或「消防员协会」之类名称募捐，亦必须问清楚：该机构全名、宗旨、工作内容；募捐者与该机构的关系（许多募捐者只是赚取佣金，并非真是机构成员）；所募之捐款，如何为警察或消防员提供福利等。
 
四．虽然有募捐者声称，受惠机构为「免税机构」(Tax Exempt)，但这并不代表该机构有资格出具捐款免税收据，故应先取其可扣税资格证明。
 
五．尽量避免透过互联网或电话捐献，更不要随便公开银行帐户或社会安全卡资料。
 
六．每一个慈善机构，在向大众进行筹款活动之前，都必须向州政府登记。市民可向州检察处(Attorney General's Office)查询，以确定该机构是否已经登记在册。
 
七．如经常捐献予某机构，应对其宗旨、管理和事工运作有所认识。例如，机构若是为无家可归者服务，则捐献者应知道其筹得的捐款，有多少真正用於事工。捐献者有权向受惠机构，索取年报、财政报告或其他资料。同时，年收入超过二万五千元的慈善机构，须向国税局呈交990表，因此可於网址www.guidestar.org查阅其详尽的财政资料。
 
八．「更佳商业局」(Better Business Bureau)之网址www.give.org，专为捐献人而设，内有很多捐献常识及BBB二十三条「募捐标准守则」，并搜录有大量有关机构的资料，可供参考。
 
九．另一非牟利组织American Institute of Philanthropy，经常对慈善机构作监察与评估，并在其网址www.charitywatch.org发表报告，读者不妨浏览阅读。
 
十．约有千余家可扣税机构，包括很多基督教团体，加入了名为「ECFA (The Evangelical Council for Financial Accountability)」的团体，其对会员有相当严谨的财政要求，并经常作审查。ECFA会员，通常会注明属於ECFA。读者亦可到ECFA网址www.ecfa.org查询。
 
第四季度，通常是慈善机构筹款的重要月份。今年，由於大量慈善捐献集中於纽约赈灾，故预期一般慈善机构的捐献收入将会大为减少。为帮助这些机构正常运作，请读者不要忘记，继续向一向支持的机构���献。