来自巧克力的甜蜜讯息

最近有许多大型研究的文献回顾，为巧克力（来自可可树 [Theo-broma cacao] 的种子）对心脏的好处提供了绝佳佐证。
其中一篇文献回顾在8月刊登於《英国医学期刊》(BMJ)，分析了 7 篇观察性研究的资料，观察对象超过 100,000 名，研究控制了体重、运动、教育以及其他可能影响结果的饮食因子，发现巧克力摄取量最高的组别，心脏病风险比最低的组别低 37%，中风的机率也低了29%。

第二篇文献回顾刊登於《欧洲临床营养期刊》，由哈佛大学的研究团队收集过去10年10个临床试验，共320名患者的资料，发现食用黑巧克力或可可亚产品2～12周，可略为降低胆固醇。另一项临床试验回顾则刊登於《BMC 医药学》(BMC Medicine) 期刊，发现高可可亚含量的产品，可轻微降低高血压与高血压前期患者的血压。

破解健康效益

巧克力的健康效益主要来自一种称为「类黄酮」的多酚类化合物，与茶、红酒、葡萄汁与其他植物中，抗氧化、抗发炎与抗凝血的成份，属於同一类物质。类黄酮特别能够提高一氧化氮的生成，有助於放松与扩张血管，进而降低血压，同时还能发挥其他心血管作用。可可亚类黄酮还能抑制胆固醇吸收，也能避免低密度胆固醇（坏胆固醇）氧化，降低对身体的伤害。

但在您大吃巧克力之前，请注意以下几项警告：首先，并非所有研究都发现正向结果，包括近期刊登於《英国医学期刊》(BMJ) 的分析在内，许多研究都是观察性研究，这些研究无法证实因果关系，也就是无法证实效益的确来自巧克力，而非吃巧克力者的其他因素。

除此之外，也没有人知道最理想的巧克力种类，或是应该吃多少巧克力，试验使用的巧克力配方各不相同（类黄酮含量差异很大），摄取量也不同（从每天极少量到不合理的大量食用都有）；有些则未区分牛奶巧克力与黑巧克力；巧克力对每个人的影响程度也可能不同，与许多因素有关。

也别忘了，一般大受欢迎的巧克力糖多半含有很多糖分、脂肪与热量（约43公克的一般巧克力棒含有235大卡），许多内含焦糖、牛轧糖与其他不健康的馅料与成分，过量食用任何一种巧克力，都会增加体重，抵销巧克力的健康效益。

巧克力小常识：

●巧克力有许多种生产方式，巧克力豆经过处理，成为市面上的巧克力糖后，类黄酮含量已大幅减少。事实上，制程的主要目的之一就是去除类黄酮，因为类黄酮会产生苦味，有些公司宣称，他们的制造方式能保留更多有益心脏的物质。

●黑巧克力的类黄酮含量通常比牛奶巧克力高，但很难测出产品中的实际含量，标签上的可可亚含量不代表类黄酮含量，A公司的70%可可亚产品，不见得就比B公司的 60% 产品好。除了制程之外，可可豆种类与厂商的「配方」都大大影响类黄酮含量，但至少可以确定，由於黑巧克力的可可亚固形物比例较高，所以其中的糖份较少。

●巧克力含有大量饱和脂肪（来自可可脂），主要为硬脂酸，能中和掉血中胆固醇，然而牛奶巧克力添加的脂肪对心脏有害，糖份也比黑巧克力高，含糖量是黑巧克力的两倍。

●可可粉中的可可亚固形物含量最高，类黄酮也最多，但业界俗称的荷兰式处理法（硷处理法）会破坏类黄酮。选购可可粉时请挑选无糖的天然产品。类黄酮含量第二高的是无糖烘焙用巧克力。

●巧克力中含有少量咖啡因，一块黑巧克力中约有 20 mg，牛奶巧克力则有 6 mg（一杯咖啡含有100～150 mg）。

●目前还不清楚牛奶加入可可亚后，是否会干扰类黄酮吸收。例如，一��� 2009 年发表於《美国临床营养学期刊》的研究发现，饮用牛奶冲泡的可可时，类黄酮吸收量比饮用开水冲泡的可可低；但也有其他研究发现牛奶不会影响可可亚类黄酮吸收，也不会影响类黄酮在血中的浓度。也许牛奶会干扰部分，而非全部的可可亚类黄酮。有些研究发现牛奶没有影响，但因为这类研究所使用的可可，类黄酮浓度远高於市面上的可可产品，所以牛奶降低类黄酮的作用，可能变得较不明显。

给「酗巧克力」人士的建议

巧克力可能有益於心脏健康，特别是不吃其他高热量与高饱和脂肪的点心或甜点，改吃巧克力时。请尽量选择浓度高的黑巧克力，其中主要成分应该是可可豆，或是可可亚、巧克力浆、可可膏等其他类型的可可豆制品，而非糖分。

即使是富含类黄酮的巧克力，由於热量很高，所以依旧只能作为点心，不可以当作健康食品。水果和蔬菜是每日饮食中更好的类黄酮来源，热量较低，含有大量维生素与矿物质，以及其他有益健康的植物性成份和纤维素。

转载自：世界新闻网