【呼吸中止】睡眠呼吸中止不可轻忽，可能增高中风、失智风险

脑部微血管若反覆受损，会发生细微的出血，称为「脑微出血」（cerebral microbleeds），虽然通常没有不适感，但最终仍可能与较高的中风及失智风险有关。最近，韩国大学医学院（Korea University College of Medicine）发现，阻塞性睡眠呼吸中止症（obstructive sleep apnea）与脑微出血有明显关联，可能增加中风与失智风险。论文近日刊登《美国医学会期刊网路公开版》（JAMA Network Open）。

中重度睡眠呼吸中止，脑微出血增多

研究追踪 1,441 位没有脑微出血的成年人长达八年，以「家用睡眠呼吸监测装置」评估受试者睡眠呼吸中止严重度，以磁振造影（MRI）检测脑部是否脑微出血。结果显示，中度至重度呼吸中止患者（每小时呼吸中止超过 15 次），八年后脑微出血风险增高两倍，轻度患者则无显着差异。代表睡眠呼吸品质不佳，可能无形中削弱脑部血管的防线。

团队推测，呼吸中止造成的间歇性缺氧与睡眠中断，会造成交感神经过度活化、血压波动加大，导致血管内皮细胞受损、氧化压力升高。这些变化可能使微血管壁变脆弱，血液渗出。缺氧也会引发慢性发炎，可能伤害脑血管结构。不过，这些假设都需更细致生理与影像实验验证。

数据值得重视，但仍有不确定性

研究优势是采家用睡眠呼吸监测装置、磁振造影，重复量测及长期追踪。然而，也有多项限制：第一，脑微出血的整体发生率偏低（约 5%），事件数有限（68 人），使研究无法进一步区分不同脑区出血量的差异；第二，MRI 侦测的灵敏度有限，部分轻微病灶可能被低估；第三，受试者皆为韩国居民，族群特性相对单一，研究能否适用其他种族或不同生活型态人群仍需进一步验证。

睡眠是身体与大脑修复调节的关键生理过程，睡眠呼吸中止却可能导致脑微出血或其他血管病变。大脑血管疾病的预防管理，多半聚焦控制「三高」，本次研究提醒临床医师，应将睡眠障碍视为中风与认知退化的关键风险因子。这项发现对一般民众同样重要，提供更全面保健资讯：保持规律睡眠、避免过度疲劳，及早检测并治疗睡眠呼吸中止症，都是保护脑血管健康措施。整体而言，这项研究虽有待更多证据支持，却已传达明确的讯息：长期打呼与睡眠呼吸中止，可能反映脑血管默默受损。对医界而言，这是值得追踪的新方向；对个人而言，维持良好睡眠品质，也许是最简单有效的护脑措施。

科技新报

图档来源 : 123rf.com