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微博【空巢家庭】「我们是被退休了，还是被裁员了？」当空巢期突然来袭，美国4650万个家庭陷入失落与迷惘
时间:09/18/2025 00:00
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当送孩子上大学的车辆驶离，一个长达18年的「全职工作」也宣告终结。对全美超过4650万个「空巢家庭」的父母而言，这不仅是房屋的寂静，更是一场深刻的自我叩问与关系的重塑。他们的生活重心、日常对话、甚至婚姻关系都面临着剧变。《华尔街日报》14日的报导走进空巢父母们的内心世界，看他们如何从失落的「家庭CEO」，努力学习成为优雅转身的「儿女顾问」。
随着九月大学开学季的落幕，无数的父母完成了他们近二十年来最重要的一项任务——将孩子送入大学校门。然而当车子远去、家门关上的那一刻，一个时代也悄然终结。孩子们开始学习打理自己的三餐、洗涤成堆的衣物、独立安排所有约会。你永远是他们的父母，但那份日复一日的监督、管理与呵护，似乎在一夜之间不再被需要，甚至不再被自己的宝贝所渴求。
「我们是被迫退休，还是被解雇了？」消费者研究公司CivicScience的执行长约翰·迪克（John Dick）在送走他最后一个女儿后，回到正式空无一人的家，对妻子如此打趣道。这句玩笑话，却精准地刺中了无数空巢父母的心声。
根据美国鲍林格林州立大学（Bowling Green State University）国家家庭与婚姻研究中心的数据，在45岁以上的父母中，有近66%的人家中已没有孩子同住，这意味着全美约有4650万个家庭，正步入这个被称为「空巢期」的阶段，《华尔街日报》则是深刻描绘了这场静默的家庭革命。
「我是谁？我存在的意义是什麽？」突如其来的身份危机
对许多父母来说，这份新获得的自由令人措手不及。他们惊讶地发现，孩子的离去，几乎颠覆了生活的一切——从朋友圈、消费习惯，到晚餐桌上的对话内容，甚至连家里的宠物都变得郁郁寡欢。
「这是一个家庭生活时代的终结。那种周六晚上有孩子在身边一起看电视、在厨房不经意间与彼此擦身而过的日常，都消失了。」《空巢：你变化的家庭，你的新方向》（The Empty Nest: Your Changing Family, Your New Direction）一书的作者西莉亚·多德（Celia Dodd）说，「你很难为此做好准备，因为你根本不知道它会以何种方式冲击你。」
明达·基斯特纳-阿拉姆比斯（Minda Kistner-Alambis）曾以为自己准备好了。身为一位离婚后独力抚养孩子的职业女性，她同时主持两档广播节目，并创办了一家企业活动公司。「我很独立，我以为我会没事的。」她说。
然而当自己大儿子离家那一刻，她感到一种前所未有的漂泊感。「那是一种『我是谁？这一切的意义是什麽？』的感觉，」她回忆道，「我还需要做晚餐吗？还是直接开个鲔鱼罐头就好？」更让她感到失落的是，当儿子与室友发生问题时，他并没有告诉自己，而是向宿舍的住宿助理（RA）求助。
「我希望我的孩子们独立，却又忍不住怀念那种被需要的感觉，」基斯特纳-阿拉姆比斯感叹，「这是我做了二十年的工作啊。」
从球场到布拉格的父子情：当「好麻吉」儿子远行
现代父母比过去任何世代都更深地介入孩子的生活，透过简讯、视讯和位置分享，维持着近乎不间断的联系。这种亲密的关系，使得「放手」变得更加艰难。
威廉·「比利」·乌尔巴尼克（William “Billy” Urbanik）是一位财富管理公司的合夥人，他首先是一位父亲，但也将他的一对双胞胎儿子视为「好麻吉」。过去六年，他亲自担任儿子们冰球队的教练，每周好几个晚上都泡在球场上。在比赛和练习的间隙，他们会一起去看匹兹堡钢人队和企鹅队的比赛，或是一起守在电视机前呐喊。今年夏天，作为儿子们上大学前的冒险，他还特地安排了一趟父子三人的布拉格之旅。
一个月后，他分别将两个儿子送往位於维吉尼亚州和宾州的大学。当他独自回家时，巨大的空虚感袭来。「我感觉自己有点失魂落魄，」乌尔巴尼克坦承。他的社交生活也随之改变，过去几周，他再也没见过那些因儿子和冰球而结识多年的朋友们。
从CEO到顾问：学习放手，迎向「空白画布」的新人生
孩子的离家，如同一场中年期的压力测试，考验着夫妻关系。有些夫妻在餐桌上突然发现，少了协调孩子们的行程，两人之间竟无话可谈；但也有些夫妻，因为省下了开销，开始兴奋地规划要去尝试哪些新的餐厅。
密西根州立大学副院长阿亚拉·鲁维奥（Ayalla Ruvio）在小女儿上大学后，选择用更新房子来转移注意力。「新的门把、新的灯具、新的家俱，」她说，这不仅让她从女儿离去的空虚感中分心，也象徵着一个新篇章的开始。她感到一种前所未有的自由，因为她不必再将每一笔开销都与孩子们当下的需求进行权衡。
她开始将更多的爱倾注在家中的狗狗身上，给牠们更多的关注和洗澡。「你照顾了孩子几十年，很难突然停止去照顾某个对象。」
鲁维奥认为，对父母而言最困难的调适之一，是交出「控制权」。她的两个儿子原本都立志成为外科医生，却在大学时有了不同想法。「作为父母，你的本能是介入，」她说，想告诉他们该怎麽做。但她忍住了，转而与他们探讨各种可能性，让他们自己找出答案。
「你从一个公司的CEO，变成了一位顾问。」 她如此精辟地形容角色的转变。
另一个巨大的挑战是：接下来该做什麽？CivicScience的执行长迪克和妻子仍在讨论，如何填满那些不再需要参加音乐会、跳水比赛和辅导功课的空闲时间。
而那位冰球爸爸乌尔巴尼克，则在考虑参加更多他热爱但过去为执教而搁置的经济论坛。但他还没有确切的计画。
「我不知道。我面前像是一块空白的画布，」他说，「我不想胡乱地开始涂抹。」他停顿了一下，语气转为温柔：「最重要的是，我的孩子们很快乐，适应得很好。」
「而我也正在调整。」他说。这或许是所有空巢父母，在经历失落与旁徨后，给自己最温柔的期许。
风传媒报导
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