依靠私家车出入,几乎是加州民众日常生活的一部分。余晨峰律师经常强调,道路是充满风险的地方,不论以何种角色出现,都有可能遇到交通意外事故。 汽车驾驶人作为消费者,不论是驾驶自己的汽车、租赁汽车、或在工作期间开车,在交通意外事故发生后,可能会感到六神无主、无助、甚至恐惧。不同团体及调查机构进行大量研究,归纳出五个加州消费者常见的错误,余晨峰律师以排名不分先后的方式与大家分享。
问:余晨峰律师时常提到,在交通意外事故发生后,事主所打的第一通电话,往往会影响到日后的民事诉讼结果。请问,事主在这方面如何出错?
答:余晨峰律师表示,倘若事主有受伤,第一通电话必须是报警求助,并寻求紧急救援车辆尽快到场协助。
然而,不少事主忽略了立即聘请律师这个重要步骤。随着时间一天天过去,假如索偿对象是政府部门,一旦延误太久,时效性会逐渐下降,甚至过期。聘请律师的好处在於自身权益能迅速得到保障,让律师团队从不同角度切入,找出索偿对象及策略等。
余晨峰律师指出,加州民事诉讼法容许受害人提出非经济性赔偿,以及容许比较性疏忽的民事诉讼。即使自己一方有一定程度的过失,仍可向对方索偿。此外,民众与保险公司打交道时常遇到各种困难,不知如何应对,因为保险公司有庞大的专家团队做后盾。没有专业人士协助的受害人,与保险公司在本质上存在差异。律师事务所不仅能保障应有权益,还能确保当事人不被保险公司欺压,从而影响结果。
问:余晨峰律师,下一个问题是,有些司机坚持自己无错,在交通意外事故发生后遮遮掩掩,拒绝与对方交换资料,这个错误的影响有多严重?
答:后果非常严重。根据加州法律规定,在交通意外事故发生后,涉及的各方需留在现场,互相交换资料,包括驾驶执照、车管局DMV发出的汽车登记证明、车牌号码、保单资料、住址、联络电话等。不论谁对谁错,大家都必须履行。
余晨峰律师解释,所有加州驾照持有人在考牌前的笔试中,肯定了解这个程序。交换资料不仅确认对方的驾照、汽车登记和保险等有效性,还有助於在10天内完成填写SR1表格(假如造成1000美元财物损失或人员受伤),方便DMV核实有效性,避免DMV对驾照采取行动。倘若因坚持自己无错而藉故离开现场,这个行为可被视为肇事逃逸(hit and run),属刑事犯罪,即使最终在民事层面证实自己无错,刑事责任仍逃不了,结果因小失大。
问:余晨峰律师,有些民众在交通意外事故发生后怕麻烦而不敢报警,这种想法会造成什麽不利影响?
答:余晨峰律师强调,马上报警是保障自己。警方收到报案后,会迅速派警员到场,警员会在事故现场进行广泛调查,收集各项证据和目击证人的口供,以便完成警察报告。
警方执法人员接受的专业训练,旨在履行服务社区民众的职责,帮助民众解决问题。大家不需因怕麻烦而不报警求助。警员在撰写警察报告时,必须掌握各方的个人资料,不仅为了立案需要,还会将交通意外事故个案的完整报告呈报给加州公路巡警CHP、交通安全办公室OTS、全美道路交通安全管理局NHTSA等,进行大数据分析。
关於个人隐私保障问题,余晨峰律师解释,警方绝不会轻易将警察报告交给未经授权的第三者。只有经核实的事主或其聘请的律师事务所代表才有权索取。即使有公众人物涉及交通意外事故,媒体以公众利益和知情权为由提出申请,未经当事方授权,也无法取得报告。
问:除了事故后的第一通电话,不少民众在与对方交流时也会出现失误。请教余晨峰律师,我们应如何正确与对方交流而不显得示弱?
答:这是一个很好的问题。许多民众基於生活习惯、文化背景、语言能力和宗教信仰等原因,在说话时总有一套模式和习惯。例如在街上碰到对方会说Sorry表达歉意。大家在交通意外事故后,与对方说话时不要轻易明示或暗示自己有错,以免给对方留下口实,增加索偿难度。
余晨峰律师分享了一个案例。事发在一个十字路口,一辆怀疑闯红灯的车被一辆有绿灯行驶的车撞上。有绿灯一方的司机反而神色慌张,向对方道歉,结果对方拿着这点向保险公司声称事主承认错误。事主立即聘请律师事务所,由专业人员协助调查。初期尝试接触案发现场附近的商舖,希望从闭路电视片段寻找线索,但都被拒绝。专业人员其后联络到现场不远的一间专业服务公司,负责人愿意花私人时间翻看闭路电视片段,并找到案发经过,使事主最终在诉讼中胜诉。
问:最后请教余晨峰律师,不少民众在交通意外事故后拒绝到就近医院求医,这样做会有什麽不良后果?
答:许多民众重视钱包而轻视健康,担忧乘坐救护车入院后,医疗费用高到难以支付。
余晨峰律师再三提醒,在交通意外事故后,生命安全为首要考量。如果有人受伤,应立即报警并要求救护车尽快到场救人。不仅担忧医疗费用,一些伤者以为自己行得走得,身体无异状,不必入院检查。但需注意,当下无大碍不表示身体无问题。余晨峰律师分享过不少案例,涉及事主在意外发生后未立即求医,导致脑受伤、内出血和中风等严重健康问题其后浮现,甚至威胁生命,加大索偿难度并影响日后正常生活。
大家一定要记住,在意外事故发生后,无论有无表面损伤,都应尽快到就近医疗机构求医,由专业医疗人员进行检查并记录所有资料,有助於接受适当治疗,对日后的民事诉讼大有帮助。
余晨峰律师总结说,在交通意外发生后,神色慌张、六神无主是正常反应,我们可以理解。问题是意外发生后,必须尽量避免以上五大常见错误。
余晨峰律师叮嘱大家,一定要以安全车速驾驶,无论发生甚麽类型的交通意外事故而造成人体伤害,请以自身生命安全为先,立即到医院求医,然后尽快研聘精办相关类型的律师事务所,确保一切后续工作得到妥善处理,保障应有权益。
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