时间:02/23/2024 00:00
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一艘由美国德州航太公司「直觉机器」(Intuitive Machines)建造的无人登月探测器周四(2/22)在月球南极附近着陆,是美国半个多世纪以来首次达成「软着陆」月球任务,也是全球首次完全由民间企业达成的登陆月球任务。
英国广播公司(BBC)、路透社报导,这艘昵称为「奥德修斯号」(Odysseus)的六脚登月器,已於美东时间周四晚间6时23分(台湾时间周五清晨7时23分)在月球表面着陆。
在这项名为「IM-1」的任务中,奥德修斯号接受美国航空暨太空总署(NASA)及数家民间企业的委托,载运了6台科学仪器登陆月球,将用於研究月球表面与太空天气、无线电波的相互作用,以及月球环境的其他面向,作为未来登陆任务的参考。
奥德修斯号将利用太阳能发电,在月球表面运作7天,直到其登陆点日落为止。
奥德修斯号上周四由马斯克(Elon Musk)创办的SpaceX公司「猎鹰9号」(Falcon-9)火箭搭载,自佛州卡纳维尔角升空,飞行38万4400公里后抵达月球。
根据网路直播,大小相当於一辆高尔夫球车的奥德修斯号看来已依照计画,暂歇於距月球南极约300公里的撞击坑「马拉柏特环形山」( Malapert A)。
这是1972年阿波罗17号(Apollo 17)以来,美国太空船首次在受控制的情况下降落月球表面。
全球迄今只有四个国家的太空船曾登陆月球,包括前苏联、中国、印度及上月才登月的日本。美国则是唯一曾将人类送上月球表面的国家。
这也是NASA月球探测计画「阿提米丝」(Artemis)首次成功登陆月球表面。美国希望能在中国将太空人送上月球前,抢先让太空人重返月球。
NASA的目标是在2026年下半年让「阿提米丝」载人太空船登陆月球,在马拉柏特环形山附近建立据点,那里的大量水冰可用於维持生命,也可支持火箭燃料的生产。这是NASA长期且持续探测月球的计画其中一环,将以月球作为人类飞往火星的跳板。
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