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微博【鲸鱼化石】秘鲁出土古代巨型鲸鱼 可能是地球史上最重动物
时间:08/05/2023 00:00
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科学家今天描述了在秘鲁出土的一种古代鲸鱼化石特徵，这种鲸鱼称为巨像秘鲁鲸，活在约3800万到4000万年前的始新世，体型像海牛，质量可能超越蓝鲸。长期以来，蓝鲸被认为是历来最重的动物。
研究人员估计「巨像秘鲁鲸」（Perucetus colossus）长约20公尺、重达340公吨，质量可能超越任何其他已知的动物，包括今日的蓝鲸与体型最大的恐龙。
巨像秘鲁鲸重量最低估计约有85吨，平均重量估计为180吨；相较之下，长久以来被视为史上最大动物的蓝鲸，目前所知最重一头约达190吨，但牠比巨像秘鲁鲸要长，约有33.5公尺；而今年5月获研究报告列为最大恐龙、距今9500万年的阿根廷龙（Argentinosaurus），重约76吨。
巨像秘鲁鲸的部分骨骼是在秘鲁南部富含鲸鱼化石的沿海沙漠出土，挖出13根脊椎骨、4根肋骨与1根胯骨。这些骨头异常巨大，密度高且很结实。
巨像秘鲁鲸骨骼又厚又硬的特性，未见於现有的鲸目动物，但出现在海牛目动物中。鲸目动物包含鲸鱼、海豚与鼠海豚。海牛目是另一种海洋哺乳动物，包含海牛与儒艮。
巨像秘鲁鲸光是骨骼就重约5到8吨，至少是蓝鲸的两倍重。
比亚努奇说：「牠的身体肥胖又臃肿，外型不像现代鲸鱼，反而比较像海牛目动物。而在海牛目中，牠巨大的体型和生存方式，或许能让人联想到史德拉海牛（Steller's sea cow）。史德拉海牛1741年被人发现，但几年后就被人灭绝殆尽了。」
学者并没有找到巨像秘鲁鲸的颅骨或牙齿，导致判断牠们饮食与生活型态的工作更加困难。研究人员推测，巨像秘鲁鲸生存方式类似海牛目动物：并非活跃的捕食性动物，而是在沿岸浅水水域底部觅食的动物。
比利时皇家自然科学研究所（Royal Belgian Institute of Natural Sciences）古生物学家蓝柏特（Olivier Lambert）说：「牠的骨骼很重，身体极有可能非常庞大，这种动物肯定游得很慢。从现有的知识推敲，我认为这是一种温顺的巨型动物，有点像超级大的海牛。牠肯定让人印象深刻，但可能没那麽恐怖。」
比亚努奇表示，巨像秘鲁鲸「也许是一个像海牛目的草食性动物，但是鲸目动物中的唯一例外」。他说：「也许巨像秘鲁鲸吃小型软体动物和甲壳类动物，跟现存的灰鲸如出一辙。牠也可能是专吃脊椎动物屍体的食腐动物，某种程度而言类似现有的大型鲨鱼。」
中央社
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