【法律】美国遗产诉讼这几件事非知不可 | 刘美芳律师事务所

遗产诉讼可以是针对遗嘱，或生前信托，或口头承诺，甚至毫无任何指令的遗产，各种不同原因所引发的纷争诉讼。而这一篇文章只提遗嘱争议，指的是利害关系人对遗嘱本身提出质疑，因此向美国法院提出遗产诉讼，交由法官来确定遗嘱的有效性。利害关系人可以包括配偶、子女、孙子女、其他家庭成员或受益人等等。

遗嘱是什麽

加州遗产法规定，任何一位年满18岁，心智健全的成年人，都可以在生前留下遗嘱，清楚交待他/她未来所遗留下来的财产将如何分配。但遗嘱本身必须具有法律效力，首先就要符合加州法律的要件与方式。遗嘱可以指定继承人吗？ 当然可以。只要立遗嘱人心甘乐意，他/她可以指定任何自然人、法人、慈善机构、公益团体、乃至宠物动物作为他/她的遗产继承人。

遗产纷争常见案例

质疑遗嘱，主张遗嘱无效，最普遍的理由是立遗嘱人缺乏心智能力（Capacity），亦即立遗嘱人缺乏精神上的资格，例如精神有疾或记忆缺失，以致影响到对财产分配或遗产继承人身份的认识。另外一个常见理由，是立遗嘱人受到不当影响（Undue Influence）。例如，有子女趁父母年老、身心虚弱，唆使他们更改遗嘱，造成其他的兄弟姊妹认为遗产分配不公。或是新配偶不断施压，胁迫老伴将之前婚姻的子女排除在遗产继承人之外。至於遗产给外人，例如贴身看护，爆出遗产纷争更是时有所闻。

加州遗产诉讼

一旦任何利害关系人对於遗嘱效力或遗嘱内容产生质疑，就可以上法院提出遗产诉讼，进而申请遗产冻结。一般来说，原告人应承担举证责任。该案件将经由遗嘱检验法庭判定，是否存在原告主张的事实。假若立遗嘱人在世就早已设立遗嘱，当时也没有精神问题，立遗嘱人本就有权可以随时调整遗嘱内容。只要证明立遗嘱人没有受到不当影响，遗嘱效力存在，最终遗产分配还是可以按照原来的安排行事。有时透过专业的遗��纠纷调解，也能让原本吵着争遗产的一家人可以冰释前嫌、握手言和。

结论

遗产纷争，多半意表着亲人之间的决裂，也是一种人性的考验。上一辈周全的遗产规划，或许可以避免落入这种局面。若是真的遭受到不合理待遇，也不妨委托专业遗产诉讼律师，为自己争取公道。

CastletonLaw

刘美芳律师，加州西南法学院法学博士，1986年起於美国加州开办律师事务所至今，历经多年执业淬炼，精通商业、民事、婚姻、遗产法律诉讼。刘律师执业之余，不遗余力为社会贡献，97至01年期间连续四年被甄选为加州律师公会常务委员。曾任职洛杉矶地检处，以及加州高等法院调庭官，帮助无数缠讼多年的案件取得双赢。

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