【法律】外观设计专利侵权这几件事非知不可 | 刘美芳律师事务所

和其他的专利侵权这一样，外观设计也是一种发明创造。美国专利法第171条规定：任何人创作具新颖、原创及装饰性之产品外观设计，均可依法获得Design Patent专利。

专利侵权案例

有些企业在设计生产具有创意、装饰性的产品之前，往往会参考其他成功品牌来做范本。在大处也许不见得相同，可是细节部分往往暴露真相。殊不知，知名品牌早在第一时间就向美国联邦专利商标局(USPTO)报备登记。而这些企业已在不知不觉中侵犯了人家的专利权。

专利侵权诉讼

知名品牌一般都会雇佣庞大的律师团队在各大网络平台上捕捉对手。发现有侵权嫌疑，通常会立即给该商家发送警告信，要求立即停止销售，同时接受一系列谈判条件。若企业罔顾警告，那会给对方制造继续打击的藉口，乃至最终被告上法庭。

被侵权人可以要求产品立即下架，还可以要求提供产品供应链、生产商等上游资源，否则会上法庭提告，所在海外地区的厂商也不能幸免。若是这侵权行为坐实了，也许会殃及到其他的非侵权类产品。

外观设计专利侵权判断要点

对外观设计是否侵权需要全面与系统的判断，这是一个客观的过程，不能以被侵权人的主观角度来决定，而是以消费者的视角来整体评判。例如，乍看之下外观设计完全雷同或极其混淆；或者主体部分基本相同；或者虽有些微修改但是整体上近似，而且普通消费者极易混淆两种产品。以上情况则较易推定外观设计侵权成立。换句话说，若两者的设计在整体上既不相同，也不近似，消费者也能区分，则侵权不易成立。当然，该专利的保护范围是以向专利商标局提交的外观设计为准。除了观察其外观设计之外，还要区分两者是否属於相同或者类似产品种类。如果外观相似，但是并非同种产品，则难以判断为侵权。

专利侵权赔偿

除了诉讼费用高昂不说，美国专利诉讼案件还有一条惩罚性赔偿条款。若被证明恶意侵权(willful patent infringement)，有可能会被罚三倍赔偿(treble damages)。在陪审团或法院判定专利侵权的实际赔偿金后，法院有自由裁量权，即根据自己的判断将赔偿金增加至多达三倍。而这种加倍赔偿取决於陪审团或法院对侵权故意程度的认定。侵权的故意或恶意一般是指「恣意的侵权行为」 ，通常是侵权人明知侵权的情况下，仍公然地、不顾专利权人的利益的恶意行为。例如侵权人明知故犯，或者知晓专利的存在，却没有采取措施进行必要的调查，以避免侵权行为的发生。要知道这条规则的目的是惩罚被告。虽说看上去是一条简单的条款，但是在实际业务中却很复杂，遇到此类侵权最好寻求专业律师的意见。

结论

知识产权好比一种无形的财产，在商业行为中更被当作一种手段。外观设计专利侵权，即使只是收到对方的警告信或律师函，尚未走入诉讼，依然不可小觑，应小心迎战。此外，企业应有为产品外观设计申请专利的意识，除了自保，更能抢占商机。