【法律】商业民事案件基本常识问与答2 | 伍雄杰律师

8.问﹕被告不回答诉状﹐会有什麽后果﹖

答﹕被告收到上述7中之文件﹐除非得到原告书面许可﹐或法庭同意延期﹐否则必需在30天内(驱赶租客案件5天内) 作出书面答覆﹐否则原告可要求法庭作缺席判决(Default Judgment), 被告就算败诉。缺席判决跟一般判决有同等法律效力。 虽然被告在收到缺席判决后可要求法庭将缺席判决推反 (Vacate), 但需要有充足合理的原因, 且白多花律师费(详明请看下述#15)

9.问﹕被告回应诉状时﹐可有那些选择﹖

答﹕1) 抗议(Demurrer) - 被告向法庭提出原告的诉状有重大的法律缺失﹐因而被告无需回答诉状。

2) 打击动议(Motion to Strike) - 被告要求法庭清除诉状中有缺失的部份﹐只保留及回应无缺失的部份。

3) 送达无效动议(Motion to Quash) - 被告要求法庭裁定起诉通知令及诉状的送达无效﹐导致法庭无管辖权﹐必需重新送达。

4) 答辩(Answer) - 被告针对诉状作出回应﹐承认﹐否认﹐或不知道诉状所达是否真实﹐及所有辩护理由事实。
        
10.问﹕被告回答诉状之后﹐不再出庭﹐或不完成法律及法官要求的事项﹐会有    什麽结果﹖

答﹕回应诉状是被告必需做的第一步﹐后面还有很多事情及法律程序需要跟进﹐如填交案件管理报告(Case Management Statement), 出席一次或多次案件管理会议(Case Management Conference) ﹐回应原告发来的各种取证要求(详见下述#12) ﹐发给原告各种取证要求﹐填交调停词状(Mediation Brief) ﹐仲裁词状(Arbitration Brief) 及出席调停/    仲裁审议﹐出席法庭命令的和解会议﹐挑选陪审﹐填交审判词状(Trial Brief), 出庭审判﹐及其他法官命令﹐被告要做的事项。如果被告不如期正确地做足以上的事项﹐轻者会被法官罚款(Sanction) $200至$300﹐严重者会被认定为放弃辩解﹐而被判败诉。因此记录所有的事项、期限及出庭时间, 必要时聘请经验律师的协助是非常重要的。

11.问﹕原告起诉之后﹐不出庭或不完成法律及法官要求的事项﹐会有什麽后果﹖

答﹕事实上﹐法律对原告的要求更严﹐由於原告是先发告人﹐一切都要采取主动﹐上述#10中对被告的要求一样都不能少﹐而且要在被告完成之前或同时完成。不按时完成﹐同样会被法官罚款﹐严重者被认定不继续追诉(Failure to Prosecute) 而被彻销(Dismiss) 案件﹐以后可能或不能就同一件案由起诉。例如﹕原告起诉被告欠$50,000不还﹐案件被撤销后﹐原告以后都不能再起诉被告偿还这笔钱。但是被告日后又再欠原告$30,000﹐或者被告开车撞伤了原告﹐当然原告有权状告被告偿还$30,000或车祸的损失。

12.问﹕有那些取证方法或程序﹖

答﹕原告及被告都有权利向对方作出下列要求﹐提供证据﹐证词﹐以帮助自己的案件。

1) (Interrogatories)向对方提问一连串问题﹐让对方回答﹐从中找到有利资讯。

2) 要求提供文件(Request for Production of Documents)或查看复印文件﹐从中找出有利书面证据文件。

3) 要求承认事实(Request for Admissions)要求对方承认某些事实﹐以缩小争议范围, 一旦承认了的事项﹐就不用其它证据 (如书面文件)来证实。

4) 当面质问(Deposition)要求对方在法庭书记员(Court Reporter)面前﹐发誓讲实话﹐并回答与案件相关的问题﹐过程最短半天﹐有时延续几天。当面质问的程序最有效﹐不但可以取得有用资讯﹐还可以要求对方提供书面文件﹐复杂或数额较大的案件﹐都会采用此一程序﹐缺点是花费昂贵﹐每天要花费$1,000-$2,000律师费﹐另加记录(Transcript) 每页纸$5以上的费用 (通常100至200页纸)。记录将来可以在法庭上直接利用。请注意﹐要想赢官司﹐上述取词方法或程序必需采用﹐除非手上已有足够证据。如果没有取证﹐法官是不会允许任何一方在法庭上取证的﹐虽然可以在法庭上交差盘问(Cross Exam) 对方的证人。

13.问﹕原告胜诉后﹐怎样凭判决书追到钱及滋生的费用利息﹖

答﹕如果原告不知道被告有哪些财产﹐可以要求被告填写一份叫 “申请及命令败诉被告出席” (Application and Order for Appearance of a Judgment Debtor)的表格﹐强逼被告到法庭如实交待其财务状况﹐如﹕有无房地产﹐生意﹐现金存款﹐工作收入﹐股票债券﹐车辆﹐珠宝等? 价值多少﹖及存放在哪里﹖被告必需如实交待﹐否则被定为伪证(Perjury) ﹐属刑事重罪。同时原告还可以要求被告带备房地契、股票、报税单、工资单、银行存款单等文件给原告查看。如果被告不带备要求的文件﹐或拒绝回答问题﹐原告可要求法官向被告罚款。如果被告干脆不出席﹐原告可要求法官发出民事逮捕令(Bench Warrant) 通知整个郡的警察﹐见到被告﹐就将被告逮捕出庭。所以被告必需万分小心这份申请及命令﹐不要将它置之不理﹐否则某天﹐因任何事情(如交通违规) 被警察截停﹐就会被当作刑事犯被锁进监狱。

知道了被告有那些资产﹐原告可以做以下任何一项或全部的事情来强制执行判决书﹔

1) 到郡房地产登记处(County Recorder)登记一份叫判决简本(Abstract of Judgment) 的文件﹐变成判决债权(Judgment Lien) ﹐从此判决书的数目及每年另加10%的利息会强加到有被告名字(就算被告只占一部份产权) 的所有房地产上﹐判决债权不会因为被告将产权转让﹐或出售而消失。一旦被告出售或重贷房地产, 原告就从公证行(Escrow) 处拿到判决数额、每年10%的利息、及执行判决书的相关费用。如3年前判决书数目为$100,000如今会变$100,000+$10,000+$10,000+$10,000+$2,000=$132,000﹗相关费用包括申请 “判决执行令” (Writ of Execution) “判决简本”及法警的费用﹐原告必需填写 “判决后费用记录” 表格(Memorandum of Costs After Judgment) 以取得这些费用。

2) 到法庭取得一份 “执行令”(Writ of Execution)﹐授权法警(Sheriff)         执行判决书﹐包括﹕查封被告名下的银行帐号(Levy Bank Account)             将帐号内存款拿走。

3) 扣工资(Wage Garnishment) 的25%;

4) 现场取走生意营收(Receivership); 及

5) 到州务卿(Secretary of State)登记 “判决简本”变成在生意、汽车等非     固定资产上的判决债权。

14.问﹕被告败诉后付了钱怎麽办﹖

答﹕如果被告已全付, 原告必需填写一份 “判决全额清还” 表格(Full Satisfaction of Judgment)让法院记录反应出判决已付清﹐否则信用局会仍然显示有该笔判决未清还。如果被告只付了部份判决数额﹐原告可填交 “部份判决清还” 表格(Partial Satisfaction of Judgment).

15.问﹕如果被告不服判决﹐可做些什麽﹖

答﹕选择有三﹕

1) 如果是缺席判决﹐被告可以请律师准备及递交 “撤销判决动议”(Motion to Vacate) ﹐要求法官同意将缺席判决书彻销﹐变成无效﹐如果有好的理由说服法官为何被告没有在收到诉状的30天(及延    期时限内) 答辩(如﹐从来没有收到诉状﹐<见上题#7>昏迷、住院、人在国外、律师疏忽等等) 。请留意 “撤销判决动议” 必需在被告知道或者应该知道缺席判决已经出具的180天内提出﹐否则当作自动放弃了提出该动议的权利。一旦法官判定撤销缺席判决﹐整个诉讼程序必需重头开始﹕原告重新将诉状正确交给被告﹐被告之后有30天时间答辩……

2)  上诉(Appeal)- 被告对原判不服﹐可以向上一级法院或上诉法院上述﹐但必需在收到判决通知(Notice of Entry of Judgment) 的30天内书面作出。请注意﹕1) 上诉并非重审﹐上述法院不会考虑新口供或证据﹐只审理原判是否符合法院程序。因此不要因为觉得原审法官或陪审团应该相信己方而不是对方而上诉﹐因为上诉法院不会重新衡量证据事实来修改判决﹔2) 上诉不会停止执行原审判决﹐原告可以在上述期间向被告要钱﹐或将被告从租房赶走。

3) “重新审判动议” (Motion for a New Trial) 在某些情况下﹐可以提出﹐但该动议必需在收到判决书的15天内提出﹐法庭会设定时间在判决书出具的60天内听取动议及作出决定。

本文由伍雄杰律师事务所提供