美国律师出借执照给海外商标机构的现象和后果 | 崧峰律师事务所

自2019年8月3日起，USPTO美国专利商标局将要求所有在美国专利商标局、商标审判和上诉委员会(TTAB)的商标和专利申请人，必须由在美国执业的律师代理。有美国执照的律师将协助外国籍申请人，提交商标申请资料，及其他与USPTO往来的文书工作和法律事务。

无论您在世界的哪个地方，或是您是否为美国永久居民，或是是否在美国有办公地点，若您想在USPTO申请专利或商标，您的律师就必须是美国律师协会认证的律师。此外，您的律师需要确认并提供以下信息：

1）姓名、邮寄地址和电子邮件地址。

2）证明其在美国律师协会中享有良好声誉的有效会员资格。

3）有关其律师资格的信息(在哪一州取得执照、执照号码和登入日期)。

随着海外申请美国商标人数的持续增长，美国专利商标局发现越来越多的外国商标申请人向美国专利商标局提交了错误或可能存在欺诈的申请。这些错误的申请文件，不符合美国专利商标局的规则和条例，也不符合美国商标法，原因即为外国律师并不清楚美国专利商标局的规定。

因此，美国专利商标局为使所有申请人受益，采取此新政策，以确保和保持商标申请和注册的真实性，维持美国商标的价值。此外，这将强化申请人对美国的法律和监管要求的遵守，为打击商标诈欺和保护所有申请人的重要一步。

这一新的政策对美国人来说虽然是件好事，但对海外人士却又是另一个他们必须解决的难题。要寻求一家语言上能有效沟通的美国事务所，且同时自己需有足够的资金来雇用他们成为首要考量的因素。因此，有些人便会采用投机取巧的手段，如借用美国律师执照号码，来规避美国专利商标局的新政策。

美国专利商标局在官方网页有警告美国律师，因他们得知，部分律师有收取海外人士费用出借执照的现象。当一家海外商标代理公司借用一位美国律师的执照号码后，他们便能随时且无限制的申请商标。同时，出借执照的美国律师便从每件商标申请中抽成。此投机取巧的操作虽然能降低海外申请美国商标的成本，但对借出美国律师执照的律师风险极大。

美国律师是不能任意借出他们的执照号码，尤其是在商标申请的过程中，按照规定，美国律师需亲自签名并核对所有相关档案方可提交申请。若律师被发现有出借他们的执照号码，他们将会被美国法律协会谴责，或被暂令停职。

在美国注册的商标其实可以透过商标局的系统来免费查询律师代表人跟申请的时段和日期。注册商标的程序相当复杂和耗时，若要妥当和完善的协助客户注册商标，并不是几小时就能完成的事项。因此，一家小型事务所若一天内可以注册数十个商标，便极有可能是海外人士借用了他们的名义来申请商标。同时，若您在商标局系统中搜寻任何一位律师的名字，便能查出和那位律师相关连的商标。简单查阅这位律师的纪录便可大概得知是否有出借律师职照号码。

今年9月24日，美国商标局惩罚了一位美国律师，因为他出借了律师执照号码给一家中国注册商标的机构。此中国机构后来使用这位律师的执照号码申请美国商标时，这位律师也没有做任何复查和审核的程序，同时他还从每件商标申请中收取美金$30元的提成费用。这样的行为违反了商标局的规定，这名律师也因此受到谴责和惩罚。

虽然目前很难确切预估究竟存在多少美国律师有出借他们的执照给海外机构使用，但是商标局正在严密监控所有的商标申请，以试图查出有诈欺性的申请表。今年初，美国商标局就审查了来自中国超过8,000件疑似以不正当的手法申请的商标注册，每件商标申请都特别核对申请表上美国律师的身份和执照，种种疑点导致商标申请遭到延误。

如以下截图所显示，崧峰律师事务所几乎每个月都会收到这种来自中国或印度仲介的『合作』邀请。通常这些仲介会通过索取律师的执照号码来建立『合作』关系，他们声称每件商标申请能提供给律师约美金$20元的酬劳，且若一个月送出300件申请，那麽一年下来律师只要纯粹借用执照，什麽都不需要做就可以轻轻松松的赚到$72,000美元。看似利益诱人，实则隐患重重。美国律师一但将执照出借给这些仲介，不仅律师本人的专业性和名誉都会遭破坏，出借执照号码对整个律师职业来说都是庞大的损害。

商标局新规定的初衷本是为了维护美国律师职业和商标的价值，所以任何投机取巧的行为手段只会带来短暂获利，实则代价极高。当正规商标申请人了解到美国律师会以低价但违法的方式来协助海外代理注册美国商标，那麽他们可能会失去对美国律师的信心。美国律师若只考量到眼前的蝇头小利而进行这种出借执照号码的行为，不但会损伤自己的信誉并承担被商标局严惩的风险，同时也会损坏所有美国律师的名誉，可谓得不偿失。

若您居住海外，需要申请美国商标，崧峰律师事务所建议您寻求拥有美国执照且遵纪守法的律师来全程协助您。现在商标局正严格审查美国哪些律师有进行出借执照的行为，所以和正当的事务所合作，会降低延误情形或牵涉到违法行为而被波及的可能性。有经验丰富的专业智财法律师协助，不但申请过程会更有效率，也避免了申请过程中会发生的错误。位於美国的企业若是想寻求律师事务所长期协助合作，本律所建议可以多做一些相关的调查，以便了解一家事务所是否一直以正规的手续办事。