刘美芳律师：冰坛皇后惊婚变 律师费用谁买单

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在华人界赫赫有名的前奥运花式溜冰选手关颖珊，在2017年初传出短短四年的婚姻即将划下休止符，因她的美籍夫婿包礼图已提出诉请离婚。包礼图身为律师，并在政界相当活跃。他曾任欧巴马政府的白宫国家安全幕僚，2014年在关颖珊的大力支持下竞选罗德岛州长但不幸未能选上。

关颖珊自体育溜冰界退休后，转而专注政治以及公共政策。她於2010年决定回到大学进修，尔后取得国际关系硕士学位，并曾在希拉蕊去年竞选总统时，担任竞选协调员。她与包礼图膝下并无子女。根据法院申请书，包礼图诉请离婚的理由是「无法弥合的分歧」。据报导，包礼图并未提及赡养费，但却要求关颖珊支付他的律师费。以加州家事法而论，诉请离婚时，一方是否有权向另一方要求其代为支付法院诉讼费以及律师费？根据加州家事法第2030至2032条法令，这将以两个大原则考量，亦即申请对方付律师费的那一方是否确实在经济上有所需求，而对方是否有能力支付?  

加州法院为了确保在办理离婚漫长复杂的程序中，双方皆拥有公平对等的权益，确实有可能判定由其中一方支付另一方合理的律师费用。尤其在两方经济状况悬殊的状态下，即使两人拥有高额的共同财产，一旦只有其中一方有能力自由支配管理金钱，经济情况较弱势的那一方可能连律师都请不起，如何扞卫自己的权益？因此向法院提出申请出庭request for order，提供有利的证据及证词，表明在经济上遇到的难处，是极有可能成功获得法官裁定对方给付部份离婚诉讼费用。

至於支付这些费用的金钱来源，可以由双方的共同资产、个别资产、现有收入、或预计收入等等从中发配。遇到所有资产较为复杂的情况，法官可能会指派一位调解人referee从旁监督，通常由退休法官或资深律师担此要职。

判决获胜，不代表拿到一张空白支票，可以随心所欲填入希望对方支付的律师诉讼费金额。法官所裁定的费用，是程序中不得不花费的合理费用。此外，即使提出申请的那一方本身有收入，或虽具有工作能力但仍在觅职中，只要经济控制权在对方手上，仍然有机会成功向对方要求支付诉讼费。

假设有钱的那一方正在待业中，或者手头上并无任何流动现金，可以要求对方将共同拥有的房产卖出，或将手头上的股票出售，甚至将房屋融资贷款用来支付诉讼费用。唯一可能的例外是退休金帐户通常不可提早解约用於此途。当然被诉求支付诉讼费的那一方并不是待宰的羔羊，他依然可以提出有效的论点来反对支付费用。