离婚的赡养费

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在美国社会，离婚的比率越来越高，我们的身边都会看到几个。不管是协议离婚还是法庭判决，夫妻双方都面临着谁支付离婚赡养费及支付多少的问题。由於婚姻法是州法，各州的法律不同，每对夫妻的情况也不一样，因此离婚赡养费的数额也不相同。

一般来说，一方支付另一方的赡养费由法官决定。因此，法官不仅判决孩子应该跟谁生活，而且还要决定谁付多少赡养费。在决定赡养费多少时，法官还要考虑该州的法律。法官会考虑下列因素：双方各自月收入是多少、每个人的合理花费是多少、支付赡养费后双方是否能够接近婚姻时的生活方式。

如果收入不够维持婚姻时的生活方式，大多数法官都判决双方平均分摊财务不足带来的痛苦。例如，提出离婚的丈夫月收入是5000元，而妻子在家里带三个孩子，没有收入。按照州法的计算公式，由妻子照顾的每个孩子的月抚养费是1650元，但妻子使法官相信她每月生活基本费用是2300元。假如法官相信她说的是实情，她的丈夫只要付的赡养费是每月650元，即2300元减去孩子抚养费的1650元。

这里有所谓的40%规则。规则是在支付孩子的抚养费和妻子的赡养费之后，另一方的收入剩余不能少於月收入的40%。除非支付赡养费的一方是抚养四个以上孩子的单亲，而另一方没有工作技能。有的法官也许例外打破这个规则，让支付者的剩余低於40%。

许多华人都有存款。一旦离婚，他们的储蓄是否会包括在生活标准里呢？在许多州，法官会考虑多少钱能够使得「离婚后的生活接近婚姻时的生活水准」。这就引起一个问题，法官怎样界定这个「生活水准」。例如，已婚夫妻都会把收入的一部分储蓄起来。但是他们离婚后，储蓄是否是他们生活水准的一部分存在争议。加州、北卡、维吉尼亚、威斯康辛州认为应该包括在内，而佛罗里达和夏威夷州则认为不应该包括在内。假如你不住在上述各州，应该查查你所在的州是否有此规定。

离婚赡养费多是基於离婚双方每人的合理收入（reasonably earn）。这就是说，假如一个人故意寻找低收入的工作，以避免支付较高的赡养费，法官有时会判定此人应支付较高的赡养费。例如，一个学校教师每年收入是5万元，但教师说工作压力太大，而改做邮局3.5万元的前台，法官会按照此人的教师收入水准来判。假如一名医师在大城市每年能挣20万元，但是搬去小城镇每年只挣9万元，法官会按照其较高收入的水准去判。

离婚赡养费（Alimony）是过去的用词，现在使用配偶支持（Spousal Support）一词。在许多州，配偶支持不是强制性的，但是可以由法官判决执行。假如一个配偶面临财务困境，配偶支持就应当考虑。配偶支持的决定因素是保持配偶习惯性的生活水准的需要。换句话说，法律认识到，丈夫或妻子不应该被迫生活在他们结婚时的生活水准以下。

但是，在其他情况下，配偶支持的因素也许不应该考虑：一、此段婚姻很短暂，少於两年或三年；二、离异双方都有工作，能自给自足。这并不意味着双方不同意配偶支持。配偶支持的期限有以下三种情况：一、无限期；二、接受配偶支持费用者死亡或者再婚；三、确定在某个日子结束。

必须指出，孩子抚养费用（child support）优先排在配偶赡养费的前面。对配偶支持没有固定的金额。数额多少应该由双方决定。计算配偶支持的某些共同方式是，拿出支付一方的纯收入的40%以上，而不要超过50%，假如出钱者还工作的话。另外，配偶赡养费可以由收钱一方予以豁免。但是，豁免必须写成文字，有双方签字才行。（作者为注册会计师和理财顾问）

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