小额诉讼DIY

美国小额诉讼法庭帮助市民方便及便宜地解决小额的民事纷争。提出控告的人称爲原告人（plaintiff），被控告的人成爲被告人（defendant）。若原告人是以生意或公共组织控告，求偿金额不能超过 $5000，若以个人名义控告，求偿金额不能超过 $10000。原告人每年不能在小额法庭提出超过两次而每次数额超过$2500的诉讼。

原告人必须超过18嵗，若18嵗以下必须父母或监护人代理控告。原告人必须在正确的小额法院提出控告申请，正确的法院地点包括：

1. 被告居住、工作或营业场所
2. 损害事发地点
3. 合约签署地点
4. 毁约地点 (若被告人是商业团体)
5. 若消费纷争是关於分期付款或买卖合同或车辆付款：
   1. 买家的居住地点
   2. 合约生效时买家的居住地点
   3. 买家签署合约的地点
   4. 货品/车辆永远储存地点

原告必须先填写小额诉讼申请及出席小额法庭命令表格（SC-100）。若多过两位原告或被告人以上，必须附加附带表格（SC-100A ）。若原告是商业团体，必须填写SC-103表格。填写完之后，建议原告把表格让律师或法律顾问过目，才递交给法庭职员立案。

原告人必须填写被告人的正确名字，在开庭前15天（20天若被告住在其他县）通知被告人关於此小额诉讼。这个法律程序（service of process）十分重要。原告人必须通过第三者或县警把通知书交给被告，或通过第三方寄挂号信到被告的住址，但笔者建议不用挂号邮寄方式，因爲若被告不回应，单凭邮局的挂号回条未必被法官接纳。若被告对原告亦有控告，被告人亦可在同一案件内提出反控告申请。

出庭当天必须准时，原告必须带同所有证人及证据出庭。若不懂英语必须自找翻译。双方出庭前可向律师咨询但不能带同律师出庭。

若原告及被告在出庭前已解决诉讼，原告人必须向法院职员递交解除诉讼SC-198表格（dismissal）。

出庭后输的一方（judgment debtor）可申请上诉，上诉限期完后或上诉结果出来后，法官判决命令正式生效，赢的一方（judgment creditor）才可以向被告索取赔偿。

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