何谓生前信托

生前信托，顾名思意，是我们在生前设立，并在生前就可以生效的信托。设立这麽一个信托当然是需要准备一份法律文件，在这份文件里面，你要对你的财产做一些规定，譬如说，当你过世以后，你要谁来处理你的财产？你要如何处理你的财产？你要把你的财产给谁？

举个最简单的例子来说，李氏夫妇都上了年纪，有一子一女，都已成年。李氏夫妇幸苦了一辈子，赚了不少钱。现在常常打飞机到处去旅行，每一次搭飞机，心里就怕万一有什麽意外，孩子们能否顺利的拿到他们的遗产。

在这种考虑下，李氏夫妇就设立了一个生前信托，并且把他们主要的财产都放入这个生前信托里面。文件中列出几项规定，首先，他们规定在他们两个人都还健在的时候，信托将由他们夫妇俩人全权管理。将来如果有一天有一方也不在了，那时信托里的财产就有他们的子女两人共同负责管理。而根据信托中的规定，子女两人要负责把财产平均分配成两份，到时候一人拿一分，平分之后，接任管理人的责任就完成了，而这个信托也就可以解散了。

在上述的简单例子中，基本上有三个不同的角色。第一个角色是信托的设立人，李氏夫妇，他们是所谓的委托人（Grantor），又称为设立人（Settlor）。第二个角色是信托的管理人，叫做受托人（Trustee），在李氏夫妇都还健在时，他们俩人都是共同受托人（Co-Trustee），在一方过世以后，未亡人则是受托人（Trustee）。当未亡人也过世后，通常有子女所担任备位受托人（Successor Trustee）从而继任为受托人从事信托财产之管理。第三个重要角色是接受财产的人，即使所谓的受益人（Beneficiary），在这里就是李氏夫妇的子女了。

设立这样的信托最主要的好处就是可以避免法院遗嘱认证（Probate）的手续。由以上例子可见，将财产放入信托中，设立的人不但在生前有百分之百的管理权，也可以指定以后有谁接着管理。更可以指定我们要把财产给那些受益人。同时，这样的信托是随时可撤销（Revocable）的，也就是说，设立者可以在生前随时取消或做更改。